Catégorie : Biographies

• Charles Darwin

  C'est en Angleterre, à Scherewsbury, que Charles Darwin est né en 1809. Un père médecin, Robert, et un grand-père naturaliste, Erasmus, ont certainement donné au petit Charles un esprit scientifique ! Enfant, il collectionne les minéraux, les coquillages, les cachets de poste... et ne montre pas de grand intérêt pour les études. En 1818 il quitte l'externat de Shrewsbury pour la grande école du Dr Butler où il va rester sept années. Il semble, de son propre aveu, plus intéressé par la chasse aux...

• Descartes: le grand livre du monde

  « Le grand livre du monde » L e 31 mars 1596 naît à La Haye, en Touraine, René Descartes. En 1604, il est envoyé au collège de La Flèche, chez les jésuites. Il y bénéfi­ cie d'un enseignement assez libéral, ouvert à toutes les connaissances, ·et s'oriente vers l'étude des mathéma­ tiques. En 1616, il est licencié en droit à Poitiers. Commence alors pour René Descartes une période de sa vie agitée et méconnue, où il s'en­...

• Corneille

  Une gloire rapide P ierre Corneille naît à Rouen, dans une famille de magistrats, en 1606. Au collège des jésuites où il poursuit d'excellentes études secondaires, il se pas­ sionne pour la morale et l'éloquence de Sénèque et de Lucain, stoïciens latins ; il découvre aussi l'art de la scène, car le collège utilise la représentation théâtrale à des fins pédagogiques. La présence à Rouen de nombreuses maisons d'édi­ tion spécialisées dans le...

• Calvin

  Études et religion J ean Calvin est né à Noyon, en Picardie, le 10 juillet 1509. Très tôt or­ phelin de mère, il fut édu­ qué par son père qui, lorsqu'il eut douze ans, le pourvut, comme ses deux frères, d'un bénéfice ec­ clésiastique, une sorte de bourse engageant son béné­ ficiaire à remplir plus tard une fonction dans l'Église. A quatorze ans, Jean Calvin fut envoyé à Paris pour y étudier, d'abord au collège de la Marche...

• Rabelais

  Richesse d'une vie humaniste F rançois Rabelais est né en 1494 près de Chinon, à la métairie de La Devinière, où il passe son en­ fance, dont les souvenirs abonderont dans ses écrits. Il commence son édu­ cation à l'abbaye de Seuilly, toute proche, avant d'entrer comme novice au couvent de La Baumette. Devenu moine, il poursuit son apprentissage de vingt-sept à trente-trois ans chez les cordeliers et les bénédictins. Il étudie le droit, l...

• Montaigne

  Une jeunesse dans la tourmente M ichel de Montaigne naît le 28 février 1533 au château de Mont­ aigne, troisième enfant d'une famille de notables bordelais : son père, Pierre Eyquem, seigneur depuis 1519, le confie dès l'âge de deux ans à un précepteur allemand qui ne lui parle que latin, de sorte qu'il dut, après six ans, apprendre le français comme une langue étrangère. En 1540, il entre au collège de Guyenne puis à la faculté des...

• Baudelaire

  La bohème C harles Baudelaire, né à Paris en 1821, devient orphelin de père à six ans. Révolté par le remariage de sa mère avec le commandant Aupick, que toujours il méprisera, il est mis en pension à Lyon puis au lycée Louis-le-Grand à Paris. Mais, très vite, il est attiré par la vie de bohème et les milieux littéraires du Quartier latin. Jugeant dangereuses pour lui ces fréquentations, sa famille l'em­ barque sur un paquebot à destination...

• Balzac

  Des premiers romans aux infortunes H onoré Balzac (qui s'attribuera plus tard une particule), né en 1799 à Tours, d'une famille de pe­ tite bourgeoisie enrichie, connaît la jeunesse d'un « enfant du siècle » : il suir ses études chez les orato­ riens de Vendôme (1807-1813), dans l'atmosphère austère d'un lycée napoléonien. Puis il fré­ quente deux institutions pari­ siennes modestes et commence son droit sans conviction comme clerc chez un avoué...

• PLATON

  Le choix de la philosophie P laton naquit à Athènes vers 427 avant Jésus-Christ. Formé à la gymnastique et à la mu­ sique qui faisaient le fond de l'édu­ cation aristocratique, il fut initié à la philosophie par un disciple d'Héraclite, Cratyle. Il composa, dit­ on, des poèmes et des tragédies qu'il aurait brûlés plus tard. Quand il ren­ contra Socrate, vers l'âge de vingt ans, il se destinait à la carrière po­ litique. Mais il refusa, malgr...

• Camus

• Barbey

  XIX" SIECLE JULES B ARBEY D'AUREVILLY 1808-1829 : un terreau familial austère L t écrivain voué aux excentricités du surnaturel est issu d'un mi­ lieu plutôt austère, imprégné des pré­ jugés de l'ancienne France et replié sur lui-même depuis 1789. C'est dans un tel environnement que Barbey naît, le 2 novembre 1808, à Saint­ Sauveur-le-Vicomte (Manche). De ses origines, il retiendra deux traits : il est Normand, et il est noble de fraîche da...

• Ronsard

• GENET JEAN

  Le drame R ien ne prédestinait Jean Genet à devenir un écrivain. Né le 19 décembre 1910 à Paris, il fut abandonné par sa mère, dont il ne lui resta que son prénom, Gabrielle, et un immense vide. Pupille de l 'As­ sistance publique, il fut placé dans une famille paysanne du Morvan. Il semble avoir été un élève sans histoire, plutôt bon, jusque vers sa dixième année, lorsque se produisit ce que Sartre appelle le drame de sa vie. Accusé injust...

• Cicéron

  Un monde troublé L orsque Marcus Tullius Cicero vint au monde, en 106 avant J.-C., Rome entrait dans une période de turbulences qui allait sceller le sort de la République et, en même temps, condamner le plus grand orateur latin de tous les temps. A l'intérieur, l'op­ position entre les nobles et le peuple se faisait de plus en plus radicale. A l'extérieur, Rome avait à faire face à la sécession armée de plusieurs cités. La guerre civil...

• Diderot

  Une jeunesse de bohème N é à Langres en 1713, d'un père coutelier aisé, Denis Diderot est l'aîné de sept enfants. On le ton­ sure à l'âge de douze ans, car il est destiné à une carrière ecclésiastique pour succéder à un de ses oncles chanoine. Après des études chez les jésuites de Langres, il va continuer sa vie à Paris pour y devenir maître ès art en 1732. A Paris, il perd la foi, mène une vie difficile d 'er­ rance, ne mange pas toujour...

• La Fontaine

• Brecht

  Spartakiste et réaliste N é en 1898, Bertolt Brecht écrivit sa première pièce à vingt ans (Baal, 1918, jouée en 1926), une œuvre anarchisante qui reflète bien l'état d'esprit de la jeunesse alle­ mande de l'époque. Dans la remise en question de l'après-guerre, le mouvement spartakiste (l'extrême­ gauche du Parti social-démocrate) auquel il participa dénonçait avec véhémence la guerre impérialiste, mais échoua dans sa tentative d'insurrection (assas...

• BERNANos

  Une jeunesse religieuse et militante C 'est le 20 février 1888, à Paris, que naît Georges Bernanos, dans une famille d'honorable bourgeoisie. Sa mère est Berrichonne ; son père, Lorrain, est tapissier rue Vignon : « Émile Bernanos : Ameublement de style. Maison fondée en 1843. » Le jeune Bernanos ne se sentira pourtant jamais « Parisien » : la capitale est pour lui le lieu de la simula­ tion, du masque nécessaire à porter, par oppositio...

• Swift

  Un orphelin L a naissance de Jonathan Swift, à Dublin en 1667, est placée sous le signe d'une double absence : ab­ sence du père, mort peu après la conception de l'enfant, et absence de la mère, qui confie le bébé à une nourrice et repart dans son Leices­ tershire natal. Plus tard, l'éducation de Jonathan est confiée à son oncle, Godwin Swift. En 1682, le jeune Swift entre pour sept ans à l'univer­ sité de Dublin, le Trinity College. Il y é...

• Virgile

  Une enfance à la campagne P ublius Virgilius Maro, considéré comme le plus grand des poètes latins, est né près de Mantoue, en 70 av. J.-C. Loin des désordres poli­ tiques incessants qui secouent la République, le jeune Virgile grandit dans un cadre rural. S'il ne choisit pas la carrière politique, c'est sans doute que les troubles qui agitent Rome le révulsent ; la guerre civile engagée entre César et Pompée ( 49), bientôt suivie du meurtre...