Le bas clergéL'inégalité dans l'Eglise.

« 1 / 2 Le bas clergé L'inégalité dans l'Eglise Dans l'ancienne France, seule la religion fait l'unité de l'ordre clérical, car, en fait, les gens d'Eglise se divisent en deux classes bien distinctes: le haut clergé, représenté par les évêques, les archevê­ ques, les cardinaux, les abbés et la plu­ part des chanoines, se recrute dans la noblesse; le bas clergé, qui rassemble les curés, les vicaires, les «habitués>>, prê­ tres sans titre et attachés à la paroisse, les diacres et les sous-diacres, relève du tiers état.

A la veille de la Révolution, on trouve dans le royaume environ 60000 curés, vicaires et .

De quoi vivent­ ils? d'un impôt, la dîme, qui représente la dixième partie du produit des récol­ tes; c'est la part du curé, dite , sorte de pension.

Elle est par­ fois bien insuffisante selon les provinces et les paroisses.

Dans les plus riches d'entre elles, les gains et bénéfices occa­ sionnels, le. »