Le siège de La RochelleLa croisade de l'homme rouge.
Publié le 17/05/2020
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1 / 2 Le siège de La Rochelle
La croisade de l'homme rouge
En 1598, l'é dit de Nantes avait accordé
aux protestants français un statut très
libéral;
ils jouissaient non seulement de
la liberté de conscience et de culte, mais
encore d'importants droits politiques et
militaires;
ils disposaient surtout de gar
nisons et de places fortes.
Ils formaient donc un
«Etat dans
l'Etat», ce que ne pouvait souffrir l'in domptable ministre de Louis XIII, le
cardinal de Richelieu; vouant toute son
énergie
à fortifier l'autorité royale, il n'autorisait personne à la braver ou à
s'y opposer .
Sa politique l'obligeait d'ailleurs à soute
nir les protestants d'Allemagne; pour ré
tablir la balance, il tendait donc à s'op poser à ceux de France.
Son premier conflit avec eux éclate en
1625; il est suivi d'une trêve; la guerre
se rallume en 1627 et, cette fois, Riche lieu veut en finir; peu lui importe, d'ail
leurs, les controverses religieuses: c'est
la force
politique des protestants qu'il
veut abattre .
La Rochelle est la principale forteresse
des huguenots ; l'occasion est favorable
pour l'assiéger, ses habitants étant
mo
mentanément isolés.
Le cardinal conduit personnellement les
opérations; la ville est d'abord coupée
de l'arrière-pays, sur
12 km, par un soli
de retranchement; puis, pour fermer la
rade, on aménage une gigantesque
digue: on utilise de gros pieux de bois,
entre lesquels on accumule moellons et
gravats.
C'est un travail énorme que
1627-1628
rendent très pénible les remous, les
bourrasques, les assauts de la flotte
anglaise venue secourir les Rochelais.
En six mois cependant, l'ouvrage est
achevé;
il compte 1500 rn de long et 8 rn de large; il résistera à toutes les tempê
tes, contrairement aux prévisions des
assiégés.
Ceux-ci
ont également choisi un chef
énergique: c'est l'ancien amiral Jean
Guiton , qui menace de son poignard
quiconque parlerait de se rendre .
Pendant plus d'un an,
_la ville résiste
farouchement; le blocus amène la diset te, puis la famine.
Guiton reste inébran lable: «Pourvu qu'il reste un homme
pour fermer les portes, c'est assez», dit il.
Mais la ténacité de Richelieu l'empor
te: le 29 octobre 1628, La Rochelle,
affamée, jonchée de cadavres, capitule;
sur les
28 000 habitants, il ne reste que
5000 survivants.
L'édit de grâce d'Alès laisse aux
protes
tants la liberté de culte et de conscience ,
mais leur enlève tout autre privilège .
Ils
se montreront, dès lors, fidèles sujets.
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