Le duc de Morny

« Le duc de Morny (1811-1865) Le grand seigneur du second Empire.

Le duc de Morny est l'une des figures les plus marquantes de la politique, desaffaires et de la vie mondaine du second Empire; il en défraye la chronique par sa richesse, son cynisme et sonmanque total de moralité.Né en 1811, fils naturel de la reine Hortense et du comte de Flahaut, il est le demi-frère de Charles-Louis-NapoléonBonaparte, le futur Napoléon III.

Son père est lui-même le fils illégitime de Talleyrand; ce dernier remarquerapidement les qualités du jeune Morny dont il dit: «Ce petit bonhomme sera ministre un jour.» Après des étudesbrillantes, Morny embrasse la carrière militaire.

Il se distingue pendant la conquête de l'Algérie, puis prend son congéen 1838.

Il se tourne alors vers l'industrie et achète une grande sucrerie de la région de Clermont-Ferrand.

Sesrapides succès le font remarquer par des hommes d'affaires qui le mettent à la tête d'entreprises plus importantes.

Ilest élu député du Puy-de-Dôme en 1842.

Conservateur, il soutient la politique de Guizot, mais entrevoit clairementla gravité de la question sociale; il en parle dans un article de La Revue des Deux Mondes en janvier 1848.Morny n'entre dans l'entourage de son demi-frère que lorsque celui-ci est élu président de la République.

Le duc estsans doute l'artisan le plus déterminé et le plus efficace du coup d'Etat du 2 décembre 1851.

Aussitôt installé auministère de l'Intérieur, il est le seul à garder son sang-froid devant l'insurrection qu'il mate brutalement.

En outre, ilfait arrêter ou disperser les membres opposants de l'Assemblée nationale pour, dit-il, «les sauver de leur proprecourage».

Plus que tout autre, Morny comprend que les hommes d'affaires, industriels, commerçants, financiers,seront les meilleurs soutiens du régime.

Il engage les préfets à choisir parmi ceux-ci les candidats au Corps législatif.Il démissionne du ministère en 1852, désapprouvant la confiscation des biens de la famille d'Orléans, qu'il estimaitfort.

Réélu député, il préside le Corps législatif de 1854 à 1856, puis, nommé ambassadeur en Russie, il y représentel'Empire avec éclat (1856-1857).

Morny profite de sa position pour exploiter toutes sortes d'entreprises.

Il est undes plus grands brasseurs d'affaires de son temps.

Son nom est associé aux chemins de fer, aux mines, aux sociétésde crédit et à de multiples conseils d'administration.

A partir de 1860, il engage Napoléon III à faire évoluer l'Empirevers plus de démocratie et favorise le ralliement d'Emile Ollivier.

Sa mort prématurée, en 1865, pèse sans doute fortlourd dans le destin du régime, en privant Napoléon III d'un conseiller perspicace.. »