La Déclaration des droits de l'hommeet du citoyen.
Publié le 17/05/2020
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«
1 / 2 La Déclaration des droits de l'homme
et du citoyen
La charte du monde occidental 1789
La Déclaration des droits de l'homme
apparaît, selon le mot de Barnave,
comme un véritable «catéchisme natio nal», à la fois philosophique, social et
politique.
A l'instar des Insurgents d'Amérique, les constituants avaient en
effet décidé de faire précéder leur Cons
titution
par un exposé de leurs principes.
Après quelques débats au cours des
quels s'affrontèrent la droite et la
gauche (la première voulait une déclara
tion des droits, mais aussi des devoirs
du citoyen, ce qui fut refusé) et plusieurs
projets successifs, la rédaction de la Dé
claration fut confiée à un bureau qui
fondit ces projets en un seul.
Le texte,
écrit dans une langue à la fois très dense
et très claire, fut adopté
le 26 août 1789.
Il se composait d'un préambule et de
dix-sept articles consacrés les uns aux
droits de l'homme, les autres
à ceux de
la nation.
Dès le début , la Déclaration affirme «les droits naturels et imprescriptibles» de
chaque individu : «Les hommes naissent
et demeurent libres et égaux en droits.» Ces droits sont la liberté, la propriété, la
sûreté, la résistance à l'oppression .
Qu'est-ce que la liberté? C'est le droit de
faire «tout ce qui ne nuit pas à autrui».
Il s'agit d'abord de la liberté individuelle
(garantie contre les arrestations arbitrai
res), puis de la liberté de penser, de par
ler, de publier ses opinions (sauf
si l'on
trouble l'ordre établi par la loi), de pos
séder des biens (la propriété est dite
«in violable et sacrée»).
Libres, les citoyens sont
également égaux entre eux.
La Dé
claration condamne en effet tous les pri
vilèges.
Les citoyens sont égaux devant
la justice et devant l'impôt.
Ils peuvent
être admis
à tous les emplois, les seules
distinctions devant se faire d'après les
mérites.
D'autres articles consacrent les droits
de la nation.
La Déclaration affirme
d'abord la souveraineté nationale.
Cette
souveraineté s'exprime
par la loi qui est «l'expression de la volonté générale» et
que les citoyens ont le droit de contrôler par l'intermédiaire de leurs représen
tants.
La séparation des pouvoirs, chère
à Montesquieu, est indispensable pour
empêcher les abus.
Dans l'esprit de ses auteurs, la Déclara
tion des droits devait être véritablement
la charte des hommes libres.
Elle com
portait pourtant bien des lacunes (on ne
parlait pas du droit au travail ou
à l'ins
truction, ni des droits de la famille).
Mais surtout un certain nombre de prin
cipes énoncés allaient être tournés par
les constituants eux-mêmes (ainsi, la dis
tinction entre citoyens actifs et passifs
était contraire
à la notion d'égalité).
Malgré tout, la Déclaration des droits
de l'homme eut un immense retentisse
ment, non seulement en France , mais à
travers
le monde entier.
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