Koala:C'est le «teddy-bear» rêvé des enfants.

« 1 / 2 Koala C'est le «teddy-bean; rêvé des enfants S'il existe des animaux plus populaires que d'autres, le koala en est bien un.

Chacun connaît cette réplique d'our­ son en peluche gris cendré, mais bien peu de personnes ont eu la chance de l'observer en chair et en os.

En effet, le koala n'habite que quelques petites forêts d'eucalyptus australiennes, et aucun jardin zoologique au monde n'en possède, si ce n'est celui de San Diego, en Californie, où une colonie prospère se maintient depuis de nom­ breuses années.

Le koala mène une existence arbori­ cole et descend rarement au sol, soit pour y lécher la terre et se procurer ainsi certains éléments nutritifs miné­ raux, soit pour passer d'un arbre à un autre.

C'est un grimpeur excellent, qui parvient à escalader les troncs les plus lisses grâce aux griffes très fines dont ses doigts sont munis.

De mœurs noe- turnes, il passe la journée recroquevillé sur lui-même, confortablement instal­ lé dans une fourche de branches.

Il vit en groupes réunissant parfois une vingtaine d'individus, qui communi­ quent entre eux par des cris très stri­ dents, s'entendant de loin.

L'unique nourriture du koala consiste en feuilles de certaines espèces d'eue a­ lyptus.

Encore ne mange-t-il pas n'im­ porte quelles feuilles des douze espèces qui lui conviennent.

Seules les feuilles âgées, dures et coriaces entrent dans son menu; il délaisse en effet les jeunes feuilles tendres, qui contiennent une dose mortelle d'acide prussique.

Ce régime alimentaire exceptionnel im­ prègne tout l'animal d'une forte odeur d'eucalyptus, tant et si bien que les koalas sentent tout à fait comme des bonbons contre la toux.

La reproduction du koala est lente.

Gestation: 25 à 30 jours Le pem reste dans la poche Longévité: 20 ans Nombre de pet~s: 1 maternelle pendant 6 mois.

et Poids adu~e: 4 à 15 kg Poids de naisoance: 5 à !5 g devient indépendant à 1 an Longueur totale: 60 il !!5 cm Maturrtè sexuelle: dès 3 à 4 ans -- r Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vartéb"• Mammif#lres Marsupiaux Phalangéridés l'hucelarctos clnaraus (koala) 2 / 2. »