Imagerie médicale : échographie

« Comment l’utilisation du son peut-il servir en médecine ? (ultrason) Le son est une vibration mécanique d'un fluide, qui se propage sous forme d'ondes longitudinales grâce à la déformation élastique de ce fluide. Les ondes sonores et ultrasonores nécessitent un support matériel pour se propager, elles ne peuvent donc se propager dans le vide (l’espace) comme la lumère. Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible des propriétés physiques locales du milieu. Le son étant une modification de l’environnent réversible, analyser sa propagation et ses échos peut permettre d’étudier un milieu.

L’oreille humaine est notamment capable de rendre compte de l’état d’une pièce, si elle est vide ou pas, de l’état des murs… Tous les sons ne sont pas audibles à l’oreille humaine, celle-ci perçoit en moyenne les fréquence entre 20 Hz et 20 000 Hz (20 Hz).

Mais il est possible d’utiliser le son à des fréquences bien plus élevée, des ultrasons, notamment dans le domaine médical, elles sont comprises entre 2 MHz et 10 MHz.

Dans ce domaine l’onde est caractérisée par plusieurs paramètres : son amplitude, la durée du tir (ou burst de signal) et le nombre de répétition de ces tirs. C’est ce que l’on fait avec l’échographie, une sonde émet des ondes puis reçoit les échos provoquées par la présence du fœtus ou de l’embryon.

En effet, une onde ultrasonore se réfléchit sur une paroi d’un organe par exemple, comme une onde lumineuse sur un miroir.

C’est l’onde réfléchie qui est détectée et qu’on appelle « l’écho ultrasonore ». Cette technique est aussi utilisée lors d’échographie Doppler : les ultrasons se réfléchissent sur les hématies en mouvement constituant le sang et l’écho est enregistré, on peut ainsi déterminer la vitesse du sang dans les veines ou les artères. Selon leur puissance et la durée d’émission, les effets des ultrasons sont néanmoins très différents. Dans le cas de l’échographie,.... »