Giovanni Gentile1875-1944Né à Castelvetrano (Sicile), l'auteur de Teoria dello spirito come atto puro (1916), traduit enfrançais par L'Esprit, acte pur (1925), est mort à Florence.

« Giovanni Gentile 1875-1944 Né à Castelvetrano (Sicile), l'auteur de Teoria dello spirito come atto puro (1916), traduit en français par L'Esprit, acte pur (1925), est mort à Florence.

La méditation de la philosophie hégélienne en France avait été plus logique que politique, plus ontologique qu'historique ; en Italie, l'hégelianisme apparaît au moment où le mouvement de libération et d'unification du pays s'amorce, et c'est vers les principes de la philosophie du Droit, la notion de l'État que les penseurs italiens se tournent.

Benedetto Croce constitue un “ humanisme historique ” dont la vigueur fait des adeptes avec la création, en 1903, de la revue La Critica .

Croce comme Gentile se réclament d'une tradition philosophique strictement italienne : Croce se veut dans la ligne philosophique de Vico, Gentile se pose en fonction de Bruno ; l'un comme l'autre s'opposent à une philosophie du “ cogito ”, dont l'approfondissement ne peut en aucun cas atteindre l'esprit ; la limitation de la réflexion philosophique à l'intérieur du cogito ignore que l'esprit ne peut être connu que dans l'histoire et dans l'histoire la plus concrète.

Gentile recherche l'Absolu dans la réalité même, Absolu qui est créateur de l'esprit.

L'absolu est inséparable de l'histoire qui est “ non le présupposé, mais la forme réelle et concrète de l'actualité spirituelle ”, dont la liberté est ainsi établie.

Sa propre doctrine s'insère dans le devenir historique envers lequel elle veut être non contemplation mais participation : morale et politique sont d'autant plus significatives qu'elles sont les seules formes que peut prendre cette participation active à l'activité créatrice.

Mais il en résulte une antinomie, que Gentile appelle “ l'antinomie historique ” : d'une part, l'esprit est solidaire, jusque dans son intimité la plus profonde, d'un développement historique ; d'autre part, il n'est pas historique, en tant qu'il est acte éternel.

L'antinomie n'est résolue que dans et par la philosophie : “ L'histoire n'est vraiment concrète que dans l'acte de celui qui la pense comme histoire éternelle ”. Histoire, philosophie et histoire de la philosophie ne sont qu'une seule et même réalité, ce qui permet de comprendre que le moment subjectif de la réalité, l'art, et son moment objectif, la science, se trouvent réconciliés dans son moment absolu, qui est la philosophie.. »