ÉpICtè TE: « qu'est-ce qu'être libre? »

« � � EPICTETE « Est libr e l'homme q ui n e rencontre p as d'obstacles et qui a tout à sa disposition c om me il v eut.

L'h omme qu i peut êtr e arrêté, contraint, entra vé o u j eté m algré lui da ns quelque entreprise est un esclave.

Mai s quel est c elui qui ne re ncontre p as d'ob stacles ? C'est celui qu i ne dési re rien qui l ui s oit étranger.

Et qu 'est-c e qu i nou s est é tranger? C 'est ce qu 'il n e d épend pa s de n ous d'av oir o u de ne pas avoir , ni d'avoir avec te lle q ualité da ns telles c onditions.

A insi le c orps nous es t-il étranger, é trangères ses par ties, étr ang ère notre fo rtun e; si tu t'a ttaches à l'une d e c es choses c omm e à to n bien pro pre, t u sub ira s le châtiment qu e mérite celui qu i c onvoi te d es c hoses ét ran gè res.

Te lle e st la route qui cond uit à l a liberté, le seul m oyen de n ous affranchir de l'esclavage.

» La question Elle peut se formuler tout simplement: « qu'est-ce qu'être libre?».

Pour répondre à cette question, on peut être tenté d'opposer une liberté absolue mais jamais réellement atteinte (l'homme libre ne connaîtrait n ulle contrainte) à une liberté possible, mais relative (serait libre celui qui conserverait une part d'initiative suffisante au milieu des contraintes nécessaires).

Dans les deux cas, il faudrait renoncer à une part de liberté.

Telle n'est pas la position des philosophes stoïciens, èt en particulier ici de l'un des plus célèbres d'entre eux, à savoir Épictète.

Si l'on est prêt à renoncer en partie à la liberté, c'est qu'on ne la situe pas là où elle se trouve, à savoir en soi-même.

Il faut donc comprendre que les seuls véri­ tables obstacles à la liberté sont intérieurs afin de les vaincre totalement,. »