INDIVIDU
INDIVIDU, n.m. (lat. individuum, qui traduit le gr. atomon «chose indivisible», atome). ♦ 1° Sens général. Être réel, considéré dans son unité et aussi dans son unicité. L'individu est donc : a) réel ; b) un tout unifié ; c) reconnu et distingué des autres. ♦ 2° Philosophie. Le sens strict d'«individu», c'est «substance singulière réelle» (et non pas espèce). Leibniz, dans sa théorie des monades, tient cependant l'individu pour la species infima (l'espèce dernière, ou de plus petite extension, puisqu'elle ne comporte qu'un seul être), c’est pour lui une espèce parce que tout individu a son concept propre (est intelligible, aussi bien qu’une espèce) — alors que pour Aristote n'est connaissable que l'essence, qui est toujours générale («Il n'y a de science que du général, et non de l'individuel»). La substance se confond alors avec l'essence. («Monade».) ♦ 3° Logique. C'est l'être concret qui entre dans l'extension d'une espèce. ♦ 4° Biologie. Être vivant. ♦ 5° Psychologie. Tantôt synonyme de «personne» (par opposition à une masse ou à un groupe, dont l'individu est un élément), tantôt, au contraire, opposé à «personne» (ce terme impliquant alors une dimension rationnelle et même morale, absente de la notion d'individu). Dans ce second cas, le terme «individu» comporte une nuance péjorative (un triste individu).
Individu
Du latin individuum, « indivisible », d'où « personne particulière ».
- Tout être organisé qui ne peut être divisé sans perdre ses caractères essentiels.
- En logique, être concret qui entre dans l’extension d’une personne.
- L’être humain considéré isolément, par opposition à la société ou à l’État.
• Pour l'anarchiste Max Stirner (1806-1856), l’État signifie la négation même de l'individu : « L'État ne poursuit jamais qu'un but : limiter, enchaîner, assujettir l'individu ».
INDIVIDU (n m., étym. : latin individuum, trad. du grec atomon : indivisible). 1. — Elément distinct et concret, constitutif de la réalité, qui ne peut être décomposé en un autre plus simple, Syn. substance au sens 1 ; opposé à espèce, genre ; cf. indiscernables, nominalisme. 2. — Tout être concret, distinct des autres au moins du point de vue de l’existence, et dont les parties ne sont pas des êtres de même espèce ; tout complexe qui manifeste une unité et une certaine autonomie dans sa façon d’être (par conséquent une certaine identité dans le temps). 3. — (Psycho., socio.) Un être humain en tant que distinct des autres, et constituant une unité biologique et morale ; opposé à société, État. 4. —Individuel : a) Qui concerne l’individu aux sens 1 ou 2 ; Syn. singulier, b) Qui concerne l’individu au sens 3 : la liberté, la propriété individuelle ; Syn. personnel, particulier, privé ; opposé à commun, collectif. 5. — Individuation : a) Processus par lequel un phénomène devient individuel, b) Individuation (principe d’ —) (scol.) : ce qui donne à un être déjà défini par son appartenance à une espèce son caractère individuel, son existence concrète ; cf. forme, matière. 7. —Individualisme : a) (Morale, pol., socio.) Doctrine qui accorde la primauté à l’individu au sens 3, comme constituant soit le fondement des valeurs, soit celui de la société ; Macpherson emploie l’expression individualisme possessif pour caractériser des doctrines qui, comme celles de Locke ou Hobbes, conçoivent la société comme la libre association d’individus propriétaires de leurs biens ; (par ext.) doctrine selon laquelle la fin de la société est le libre développement de la personnalité individuelle (parf. Syn. libéralisme), b) État d’esprit disposant au travail, à l’initiative individuelle, au choix de fins personnelles ; souv. Syn. égoïsme.
