BARBEROUSSE (opération)
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’invasion de l’Union soviétique par les armées allemandes a eu pour nom de code « opération Barbarossa ». L’attaque surprise commence le 22 juin 1941 sur un front extrêmement étendu, trois groupes d’armées déferlant à la fois vers le Baltique et Leningrad, vers Moscou et vers la mer Noire. Cette attaque rompt le Pacte germano-soviétique de non-agression signé le 23 août 1939. Elle vise à conquérir à l’est l’« espace vital » (Lebensraum) théorisé par la doctrine nazie, ainsi qu’à s’assurer un accès au pétrole du Caucase et le contrôle du blé ukrainien. Dans un premier temps, la progression des forces allemandes est extrêmement rapide et profonde, marquée notamment par la bataille de Smolensk (juillet-août 1941) au terme de laquelle 300 000 soldats soviétiques sont faits prisonniers. En septembre, le siège est mis devant Leningrad, qui oppose une héroïque résistance. Mais l’opération Barbarossa se heurte bientôt à l’hiver rigoureux des contrées russes et ukrainiennes. À la « guerre-éclair » (Blitzkrieg) succède alors une guerre d’usure, doublée d’une très active guerre de partisans (s’appuyant sur l’appareil du Parti) dans certaines zones occupées comme la Biélorussie. Après la défaite allemande de Stalingrad (janvier 1943), une contre-offensive soviétique s’engage, qui conduit l’armée soviétique jusqu’à Berlin en 1945.