Zanzibar

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Île de l'océan Indien, située à 30 km des côtes de l'Afrique orientale. L'ancien État de Zanzibar, qui a fusionné en 1964 avec le Tanganyika pour former la Tanzanie, comprenait également l'île de Pemba, à 40 km au N.-E. Au VIe s. de notre ère, les Perses Sassanides avaient établi une factorerie à Pemba, où des Arabes s'installèrent vers 730. L'occupation de Zanzibar se situe certainement vers la même époque, et, au XIVe s., Zanzibar était devenu le principal des établissements arabes et persans de la côte d'Afrique orientale. Soumis par les Portugais en 1503, Zanzibar se révolta avec l'aide du sultan d'Oman en 1653 et, lorsque les Arabes se furent emparés de Mombassa (1698), les Portugais durent abandonner l'île, qui passa dès lors sous la domination des sultans de Mascate-et-Oman. Seyyid Saïd, sultan de Mascate depuis 1804, décida en 1832 d'installer sa capitale à Zanzibar, dont il favorisa l'essor économique, développant le port, appelant dans l'île des commerçants européens et indiens. Au milieu du XIXe s., Zanzibar était l'un des plus importants marchés d'esclaves de l'Afrique ; c'est de là aussi que partirent les grands explorateurs britanniques à la découverte de la région des Grands Lacs et des sources du Nil. À la suite d'un arbitrage de lord Canning, gouverneur général des Indes, Zanzibar fut déclaré en 1856 indépendant d'Oman ; en 1873, l'Angleterre obtint du sultan Barghash l'abolition de la traite des Noirs. Zanzibar passait de plus en plus sous le contrôle de la Grande-Bretagne, qui établit son protectorat en 1890, en cédant à l'Allemagne, à titre de compensation - outre l'île de Helgoland (en mer du Nord) -, la zone côtière du Tanganyika. Ayant obtenu son indépendance au sein du Commonwealth le 10 déc. 1963, Zanzibar connut en janv. 1964 une révolution qui abolit le sultanat et proclama la république ; le nouveau gouvernement procéda sans tarder à une nationalisation complète de la terre (mars 1964), et, en avr. de la même année, Zanzibar réalisa sa fusion avec le Tanganyika pour former la république unie de Tanzanie. Plus développée que la partie continentale de la Tanzanie, Zanzibar manifesta des velléités d'indépendance, attisées par de nombreux chefs religieux musulmans, et plusieurs crises affaiblirent les relations entre l'île et le gouvernement fédéral. Ainsi, en août 1993, Zanzibar fut contrainte de quitter l'Organisation de la conférence islamique, à laquelle elle avait adhéré en déc. 1992 malgré l'opposition de Dodoma, la nouvelle capitale, siège du gouvernement. Les premières élections pluralistes de Tanzanie, en oct. 1995, furent très contestées à Zanzibar, dont la population acceptait mal qu'à l'ancien président Ali Hassan Mwinyi, musulman et originaire de l'île, succédât Benjamin Mkapa, chrétien né sur le continent. Les élections d'oct. 2000 furent à leur tour l'occasion, à Zanzibar, de manifestations sévèrement réprimées.