Veuve:Un «parasite de couvée», comme le coucou.

« 1 / 2 Veuve Un rrparasite de couvée», comme le coucou Les veuves forment un petit groupe bien défini de quatre genres comptant une quinzaine d'espèces caractérisées par le magnifique plumage nuptial des màles autant que par l'originalité de leurs mœurs de reproduction.

Ces passereaux sont des parasites dits «de couvée»: chez eux, le transfert sur autrui des «responsabilités» de l'éleva­ ge des jeunes s'accompagne d'une adaptation très poussée.

Les veuves ne parasitent que des Estril.­ didés et chacune s'adresse à une espèce précise de ces minuscules oiseaux.

Les Estrildidés ne nourriraient pas des oisillons qui présenteraient d'autres caractéristiques que les leurs propres, et l'on constate que les jeunes veuves ressemblent d'une façon absolument étonnante à leurs frères et sœurs d'adoption.

Les veuves mâles imitent le chant de l'espèce hôte et, en les Ponte: nombre total inconnu.

écoutant, on peut connaître l'identité de cette dernière.

Les femelles n'accep­ tent de s'accoupler qu'après avoir observé les préparatifs de nidification d'un couple de l'espèce qui leur convient; elles répondent aux avances des mâles qui reproduisent le plus fidèlement la voix de cette espèce.

Chez toutes les veuves, le mâle acquiert à la période de reproduction un plumage nuptial somptueux caractéri­ sé par de très longues rectrices (plumes de la queue).

Passé cette saison, il revèt un costume aussi modeste que celui de la femelle, fauve strié de noir, avec une queue de longueur «normale».

Assez peu craintive, la veuve domini­ caine vit souvent près des villages; elle évite les déserts aussi bien que les forêts denses.

Elle parasite l'astrild bec-de-corail, Estrilda troglodytes, ou, à défiwt, l'astrild ondulé Estrilda astrild.

Longueur adulte: La femelle dépose un seul œuf Dimensions de l"œuf: 14,5 x 11 mm corps: 12 cm (rarement 2) dans chacun Jeunes: indépendants à 5 semaines rectrices: 17 à 25 cm des nids qu'elle adopte (chez le mâle seulement) Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Passériformes Plocéidés Vidua macroure (veuve dominicaine) 2 / 2. »