UNE TRAGÉDIE POLITIQUE: HORACE de Corneille

« �� UNE TRAGÉDIE POLITIQUE Rome, «vertu» et politique Corneille tire l'histoire des Horaces de !'Histoire romaine de Tite-Live (livre 1er , chapitres XXIII à XXVI).

Cet historien latin de l'époque d'Augusta a su faire de ses annales «un vaste recueil d'expériences généralisées sur la conduite de l'État» centré autour du «Romain idéal, héroïque, travailleur, tenace, épris de justice, dont le type s'était peu à peu constitué entre le ive et le ne siècle» (Jean Bayet).

Inspiré par le nationalisme impérial, il présente déjà l'ancienne Rome comme un modèle mythique.

Mais «l'esprit romain• des héros de Corneille fait aussi référence au stoï­ cisme tel que l'a transmis Sénèque, à qui on attribue à la fois des œuvres philosophiques et des tragédies (la première tragédie de Corneille s'inspire de sa Medea).

Le «sage» doit atteindre la «vertu»; tout en se pliant aux nécessités de la vie, il doit entraîner sans attendre sa volonté pour faire preuve de «constance» face à la «fortune», prêt à avoir le courage du sui­ cide.

Le choix même du sujet permet donc à Corneille non seulement de. »