Tortue géante:C'est un authentique fossile vivant.

« 1 / 2 Tortue géante C'est un authentique fossile vivant La tortue géante est certainement le reptile le plus impressionnant qui soit.

C'est un véritable fossile vivant, descendant directement de lign(Ts anciennes, dom on retrouve çà et là des carapaces et ossemems fossiles.

Il existe actuellement deux espèces de tortues géantes, qui vivent l'une dans l'archipel des Galapagos et l'autre sur l'île d' Aldabra, près des Seychelles.

Il n'y a pas si longtemps qu'existaient encore d'autres espèces de tortues gt\mtes, à Madagascar, à la Réunion et dans l'île Maurice.

Ces espèces ont disparu par suite de la chasse inconsi­ déri·e que leur a livrée l'homme pour se nourrir de leur chair succulente.

Si l'on n' a\·ait décrété des mesures extrê­ mement sévères en vue d'assurer leur protection totale, les tortues géantes auraient très certailtemem disparu complè-tement.

On les appelle aussi tortues éléphanti­ nes, en raison de leur énorme taille et de leurs pattes volumineuses offrant une certaine ressemblance avec des pattes d'éléphant.

On a pensé que le gigantisme des tortues était un phéno­ mène insulaire et que, privées d'erme­ mis naturels, ces espèces avaient progressivement évolué vers les formes géantes que nous connaissons.

Cc phénomène ne semble pas prouvé, car on a exhumé des restes fossiles de tortues géantes sur la plupart des continellls.

Il est plus vraisemblable d'admettre que ces animaux étaient jadis plus répandus et que la venue de l'homme a causé leur pene partout, sauf dans quelques îles auxquelles les indigènes primitifs n'avaient pas accès.

Les tortues géantes sont herbivores et vivent dans les endroits assez humides.

Elles ont besoin de boire beaucoup.

Ovipare 1 Diamètre de l'œuf: 5 à 7 cm 1 Longueur: jusqu'à 1,60 m Incubation: 3 à 8 mois Poids de l'œuf: 66 à 80 Q Longévité: 1 50 ans et plus Nombre d'œufs: 10 à 20 Poids adulte: jusqu'à 180 kg Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Reptiles Chéloniens Testudinidés Geochelone gigantea © 1976, Ed1t1ons Rencontre S.A., Lausanne Photo S.

Prato- L.

Ricciarini " '" ~ lmpnmé au Japon 16 187 24 ~.~99� 2 / 2. »