Tatou géant:C'est un véritable fossile vivant.

« 1 / 2 Tatou géant C'est un véritable fossile vivant Le tatou géant est l'un des représen­ tants les plus remarquables de la faune sud-américaine.

On serait tenté de voir en lui un descendant direct des glypto­ dons fossiles.

Etroitement apparenté aux autres espèces de tatous, il s'en éloigne par sa taille gigantesque.

Le tatou géant a le corps protégé par une carapace très épaisse, mais rendue flexible par un nombre élevé de bandes, ou ceintures transversales mobiles, qui s'articulent entre elles.

Ce mammifère est exclusivement insecti­ vore et il passe un temps considérable à chercher suffisamment de nourritu­ re pour satisfaire son appétit.

Le tatou géant est rare et mystérieux; stricte­ ment nocturne, il ne se montre jamais en plein jour.

La biologie et les mœurs en sont encore très imparfaitement connues.

Fouisseur extrêmement habile, le tatou géant creuse des terriers dans le sol, au fond desquels il se repose le jour.

Ces terriers ressem­ blent à ceux de l' oryctémpe, ces deux animaux fort dissemblables ayant un grand nombre d'affinités quant à leur mode de vie.

Très rapide dans ses opérations de sapeur, le tatou géant parvient à s'enterrer complètement en moins de dix minutes.

On imagine l'ampleur de ses terrassements ...

En dépit de son apparente lourdeur, ce tatou est capable de courir rapidement sur ses pattes postérieures, en prenant souvent appui sur ses longs ongles antérieurs.

Lorsqu'il est surpris, il cherche à s'enfuir ou à s'enterrer au plus vite.

La force musculaire de l'ani­ mal est prodigieuse: un tatou géant, pris en chasse par quatre indigènes, parvint à résister à leurs efforts conjugués, tout en souillant et en émettant un sourd grondement.

Durée de gestation inconnue 1 Poids adulte: jusqu'à 60 kg 1 Corps: longueur 75 à 100 cm Nombre de petits: 1 ou 2 Queue: longueur 48 à 55 cm Embranchement: Classe: Ordre: l Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Edentés Dasypodidés Priodontes giganteus (tatou géant) 2 / 2. »