Dipneuste:C'est un fossile vivant.

« 1 / 2 Dipneuste C'est un fossile vivant Le dipneuste est une créature singu­ lière, qui paraît sortie d'un autre monde.

C'est en effet un des rares survivants d'une faune disparue actuellement, et qui prospérait sur la Terre il y a plus de 300 millions d'années.

Il ne subsiste que six espèces de dipneustes, dont une vit en Austra­ lie, quatre en Afrique tropicale et la dernière en Amérique du Sud.

Ces animaux aquatiques possèdent des poumons fonctionnels, ce qui leur permet de vivre hors de l'eau en respi­ rant l'air; ils peuvent aussi fréquenter des eaux stagnantes et insuffisamment oxygénées, puisqu'ils montent respirer à la surface.

Le Neoceratodus, qui ne se rencontre que dans quelques rivières d'Australie, est le plus primitif du groupe.

Le dipneuste sud-américain, du genre Lepidosiren, a partiellement smon Ovipare Nombre d"œufs: 500 Il 2000 Embranchement: Classe: Ordre: Vertébrés Oatéichthyens Dipneustes © 1976, Editions Rencontre S.A., lausanne complètement abandonné son habitat naturel aquatique: il se creuse des tunnels profonds dans la vase, au fur et à mesure de l'assèchement des cours d'eau et marécages durant la saison sèche.

Deux des espèces africaines font de même, mais elles sécrètent une bave abondante et se construisent une sorte de «cocon» de boue, qui durcit et à l'intérieur duquel l'animal passe les mois de sécheresse à l'abri du monde extérieur.

Parfaitement protégé, il attend patiemment le retour des pluies, qui viendront ramollir sa gangue.

Le régime alimentaire des dipneustes est varié.

L'espèce australienne se nourrit de petits animaux et de végé­ taux, les autres sont essentiellement carnivores et mangent surtout des crustacés et des mollusques, qui abondent dans les eaux stagnantes.

Développement des jeunes inconnu Longueur adulte: 50 Il 80 cm Famille: Genre et espèce: Protopt6ridéa Protopterua ennectena (dipneuste ou protoptère africain) Photo Okapia Imprimé en Italie 16 187 25 -623 2 / 2. »