THEATRE & CINEMA: Maria Malibran (1808 - 1836)

« Maria Malibran (1808 - 1836) Celle qu'on appela La Malibran, cantatrice d'origine espagnole, n'eut qu'une seule passion, le chant, et qu'un seulprofesseur, son père.

C'est lui qui la fit débuter au pied levé, pour remplacer une interprète défaillante.

Elle avaitdix-sept ans et n'eut que six jours pour apprendre son rôle, le premier de sa carrière brève mais prodigieuse. Des débuts brillants.Née à Paris, Maria de la Felicidad Garcia grandit dans un milieu qui avait le culte de l'opéra.

Son père, Manuel Garcia,était un ténor célèbre ; il avait notamment créé le rôle d'Almaviva lors de la première du Barbier de Séville, en 1816.Sa soeur, Pauline Viardot, était comme elle une mezzosoprano et son frère, Manuel Garcia II, fut un des plus grandsprofesseurs de chant du siècle passé.

Elle fit ses véritables débuts en 1825, dans le rôle de Rosine du Barbier deSéville, à Londres.

Selon la "légende", son père, à l'improviste, lui demanda, ou lui ordonna, de remplacer lacantatrice malade qui avait été engagée pour le rôle.

Il faisait également partie de la distribution et il exigea d'ellequ'elle fût parfaite, sinon, dit-il, il la tuerait pendant la représentation. Une gloire fulgurante.Quelques mois seulement après ces débuts qui furent brillants, Maria Garcia créa Felicia dans Les Croisés en Egypte,de Meyerbeer ; puis elle fit une première tournée avec son père aux États-Unis.

Elle chanta dans Le Barbier deSéville, Otello, Don Juan et La Cenerentola.

En 1826 — elle n'avait alors que dix-huit ans — elle épousale banquier François Eugène Malibran, dont elle se sépara rapidement, mais dont elle garda le nom.

Elle eut commeautre mari le violoniste belge Charles de Bériot, qu'elle épousa en 1836.

Installée à Paris dès son retour des États-Unis, en 1827, elle fit ses débuts à l'opéra de Paris la même année, lors d'une soirée de gala.

Mécontente desconditions de travail, elle préféra entrer au Théâtre-Italien, étrennant son contrat dans Sémiramis, de Rossini.

Elleconquit aussitôt le public de la capitale et fit de même à Londres, New York, Milan, Rome, etc., au cours d'unetournée triomphale.

En 1836, elle fut victime d'un accident de cheval ; elle était alors à Londres, mais ne renonça àaucun de ses engagements.

Faute de soins et de repos, elle mourut quelques semaines plus tard, pendant le festivalde Manchester. Témoignage."La Malibran, il faut en convenir, a contribué à amener le genre à la mode : elle s'abandonnait à tous lesmouvements, à tous les gestes, à tous les moyens possibles à rendre sa pensée ; elle marchait brusquement, ellecourait, elle riait, elle pleurait, se frappait le front, se décoiffait, tout cela sans songer au parterre, mais du moinselle était vraie dans son désordre." Alfred de Musset. »