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Rat des bois

Publié le 15/05/2020

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« Rat des boisIl pullule en Amérique du NordIl existe quelque 22 espèces distinctes de rats des bois, connus généralement sous le nom de néotomes, motdécoulant de leur nom scientifique.

Ces rats vivent dans tout le continent nord-américain; de la Colombiebritannique au nord, jusqu'au Nicaragua et au Guatemala en Amérique centrale.

Il est difficile de situer avecprécision l'habitat de ces rongeurs, car on peut, en fait, les rencontrer partout, dans les biotopes les plus variés: dela jungle humide tropicale, au désert le plus sec.

Dans toutes les situations, les néotomes préfèrent vivre parmi lesrochers.

Indépendamment de son aspect physique plaisant (donné à la fois par la douceur du pelage et par la queueassez bien fournie en poils), ce rat offre une biologie digne d'intérêt.

Il a, en effet, pour habitude de construire unnid géant; c'est une véritable forteresse, au cœur de laquelle il est parfaitement à l'abri de ses ennemis naturels.Aucun carnivore ne peut déloger un rat des bois terré dans son nid.

Cette construction circulaire, dont le diamètrepeut atteindre 2 m, est faite de branchettes, de rameaux, d'épines et de raquettes de cactus‘ Tout objet digned'intérêt est porté ou traîné jusqu'au nid.

La composition des matériaux de ce nid diffère, bien entendu, chaque fois,en fonction des productions végétales du milieu naturel où réside l'animal.

Les nids les plus «terrifiants» sont ceuxque construisent les néotomes des déserts du sud-ouest; ils sont entièrement bardés de parties de cactus.

Il y abien là de quoi décourager le plus affamé des coyotes.

Un certain nombre de rats des bois vivent dans les arbres etconstruisent leur nid dans les branches. Gestation: 30 à 37 joursNombre de petits: 1 à 4Maturité sexuelle à 1 anLongueur du corps: 17 à 22 cm Longueur de la queue: 10 à 19 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: MyomorphesFamille: CricétidésGenre et espèce: Neotoma lepida(rat des bois ou néotome). »

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