Paul GAUGUIN:VILLAGE BRETON SOUS LA NEIGE.

« Paul GAUGUIN VILLAGE BRETON SOUS LA NEIGE «Chutes du Niagara», annonça le commissaire-priseur en montrant cette toile de Gauguin.

La salle s'écroula de rire: l'œuvre était présentée à l'envers! Cette méprise ne fit pas rire Victor Segalen.

Ce médecin, poète et voyageur, s'était rendu aux îles Marquises pour rencontrer Gauguin, dont il apprit, le jour même de son arrivée, qu'il était mort.

Une vente publique fut alors organisée sur place pour couvrir les frais de l'ent errement .

N'importe qui put acheter pour rien tout ce qui avait été ramassé dans la pauvre case de l'artiste.

«J'acquis, raconte Segalen, au hasard de la criée, tout ce que je pus saisir au vol» .

Sept francs pour cette toile, cent sous pour une magnifique sculpture dite de «la maison du jouir».

Personne ne songeait à surenchérir! LE TABLEAU Au cours de cette même vente, Victor Sega­ len récupéra la palette de Gauguin.

Il crut y reconnaître les couleurs qui avaient servi à peindre la toile et supposa donc que celle-ci était une sorte d'hommage nostalgique à des temps et à un climat révolus.

Des expe rts ont démenti cette analyse.

Selon toute vraisem­ blance, Gauguin aurait ramené cette toile, peinte en 1894, de Bretagne.

Il la laissa d'ailleurs inachevée, et c'est Georges -Daniel de Monfreid - son ami, qui devait devenir son exécuteur testamentaire -qui lui donna les derniers coups de pinceau.

«L'effet de neige, racontera -t- il, avait des coins que le peintre n'avait pas eu le temps de couvrir et j ' ai alors très discrètement et très pieusement comblé ces quelques lacunes des bords de toiles.

Mais ce tableau tel qu'il est n'a nul besoin d'être plus "poussé".

Il s'en dégage LA COTE Aujourd'hui, les toiles de Gauguin se négocient en dizaines de miHions de francs français (millions de dollars).

Une gravure sur bois de petit format, Auti te Tape, a trouvé preneur à 276000 FF (50 000 doUars).

Paul GAUGUIN 1848-1903 • Village breton sous la neige • Huile sur toile 65 cm x 90 cm • Peint vers 1894 • Localisation: Paris, musée d'Orsay • Expositions: Paris, 1923, 1936, 1938, 1949, 1978 ; Venise, 1928; Belgrade, 1939; Londres, 1949; Pont-Aven, 1986 une mélancolie qui vous étreint et, picturale­ ment, c'est .d'une couleur qui va jusqu'au "tour de force" par sa puissance.» L'HISTOIRE Cette toile resta la propriété de Victor Séga­ len, puis de ses descendants.

Elle fut donnée au louvre en 1952.

Alors gu'il avait sous les yeux ce pçysage {Rue de Tahiti}, Gauguin avait garde en bonne place un tableau qui lui rappelait de tout autres climats .. »