PASCAL

« PASCAL C'est un écrivain hors du commun tant par sa personnalité que par la nature de son oeuvre.

Mathématicien etphysicien génial, il participe brillamment à la vie scientifique de son temps et définit avec rigueur une méthode qu'ilappliquera dans d'autres domaines.

Une crise spirituelle décisive en 1654 l'amène à rejoindre les rangs desjansénistes, à mener une vie ascétique malgré une terrible maladie, et à se consacrer avant tout à l'apostolatreligieux. 1.

Le polémiste des Provinciales (1656-1657) Autour de l'abbaye de Port-Royal s'étaient regroupés des catholiques attachés à une doctrine pessimiste selonlaquelle la grâce, qui n'est attribuée qu'à un petit nombre d'élus pour des raisons impénétrables, est indispensablepour obtenir le salut après la mort, et cela malgré les mérites et la volonté d'accéder à une voie morale et spirituelleauthentique.

Le problème de la liberté est ainsi posé et l'accent mis sur la corruption de la nature humaine.Dénoncés par les jésuites qui défendent la notion de libre-arbitre et la possibilité du salut pour tous, les jansénistessont défendus par Pascal dans les Lettres Provinciales, vigoureux pamphlet contre les jésuites, nourri du talentpolémiste de l'écrivain, fait d'ironie et de rigueur, et de l'indignation du croyant. 2.

L'apologiste de la religion chrétienne dans Les Pensées On publie après la mort de Pascal un ensemble de notes, esquisse d'un ouvrage destiné à ramener à la foi chrétiennedes mondains libres-penseurs (ce sont Les Pensées).

Suivant une méthode à la fois psychologique (« l'art d'agréer »pour persuader) et scientifique (tirer des conclusions des faits pour convaincre la raison), Pascal s'efforce dedémontrer que seule la religion chrétienne peut expliquer et résoudre la contradiction de l'homme.

Perdu dansl'univers, incapable de vérité (à cause des « puissances trompeuses » : imagination, coutume, amour-propre), dejustice, de bonheur (en dépit du « divertissement »), l'homme, néanmoins conscient de sa condition car il est « unroseau pensant », est écartelé entre misère et grandeur.

Il ne peut trouver la félicité qu'avec la religion, l'intuitionet l'élan de la foi prenant le relais de la raison pour aller vers Dieu.

Passion intense, connaissance de l'homme,vigueur des démonstrations et puissance des images donnent à cette oeuvre un relief incomparable,indépendamment des thèses qui y sont défendues.. »