Panama (1985-1986)

« Après avoir gouverné le Panama un peu plus d'un an, le président Nicolas Ardito Barletta a démissionné le 29 août 1985 et a été remplacé en douceur par Eric Arturo del Valle.

Le général Manuel Antonio Noriega, chef de la puissante Garde nationale dont il faut toujours tenir compte au Panama, avait durement critiqué la gestion d'Ardito Barletta.

Arturo del Valle, lié à l'entreprise privée, a mis en oeuvre une politique économique imposée par le FMI (la dette extérieure était de quatre milliards de dollars en 1985), ce qui a provoqué de violentes réactions populaires ; cette politique prévoit notamment des modifications de la législation du travail, de l'industrie et de l'agriculture.

La tourmente déclenchée par le plan d'austérité économique, avec toute une série de grèves, d'attentats et de troubles divers, risquait de se développer à l'intérieur du pays. Le Panama, qui a vu défiler cinq présidents en cinq ans, et dont la situation sociale est devenue explosive (le chômage et le sous-emploi atteignaient 30% fin 1985), a essayé toutefois de se maintenir en dehors des conflits centraméricains, en continuant de participer au groupe de médiation dit de Contadora à côté du Mexique, du Vénézuéla et de la Colombie.

C'est aussi pour lui une nécessité pour assurer la sécurité du canal.. »