Ophidiens:systématique des familles.

« 1 / 2 Ophidiens: systématique des familles Vipères et crotales constituent les deux groupes les plus évolués des serpents venimeux.

Parfois réunis dans la seule famille des Vipéridés, en sous-familles (Vipérinés et Crotalinés), mais des diffé­ rences anatomiques essentielles justi­ fient leur séparation en deux familles distinctes: Vipéridés et Crotalidés.

Ces serpents sont dits «solénoglyphes» (du grec solên: «canal»): véritables seringues, leurs longs crochets venimeux sont tra­ versés par un canal interne dont l'orifice de sortie s'ouvre un peu au-dessus de la pointe, empêchant ainsi un engorge­ ment accidentel.

Pour permettre la fer­ meture normale des mâchoires, ces cro­ chets sont repliables, étant implantés sur de courts maxillaires basculants.

Le venin a un effet hémotoxique, détrui­ sant les tissus par désagrégation du sang.

Chez quelques espèces, le venin cumule les effets hémotoxiques et neu­ rotoxiques ...

Vipéridés (env.

60 esp., 10 genres) De taille petite à moyenne, oscillant entre 25 cm et 2 m, les vipères sont sou­ vent massives, musculeuses, à queue courte.

Largement distribuées à travers l'Europe, l'Asie tropicale et temperee, nombreuses en Afrique, elles manquent en Amérique et en Australie.

Détail suc­ cinct des genres: Vipera, avec env.

10 espèces de «vipères proprement dites», comptant de nom­ breuses races géographiques; Echis, avec 2 échides dont la carénée, E.

carinata, petite mais peut-être la plus redoutable de la famille par son agressivité et la puissance de son venin (du Sénégal à l'Inde); Eristicophis, Cerastes et Pseudoce­ rastes, genres sabulicoles pratiquant, comme Echis, la «locomotion latérale»; Bitis, avec env.

10 «vipères heurtantes» africaines; Atheris, avec 8 «vipères arbo­ ricoles» à queue prenante, africaines également.

Trois genres s'éloignant du type, à la fois archaïques et spécialisés: Atractaspîs, avec env.

12 «vipères fouis­ seuses» (Afrique tropicale et australe); Causus, avec 4 «vipères nocturnes» (mê­ mes régions); Az.emiops, avec la «vipère de Fea», A.

Jeae, rare et mal connue (montagnes d'Asie centrale).

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Illustration: Grande et grosse.

la vipère du Gabon.

Bitis gabonica, est surtout dangereuse par son homochromie: pratiquement invisible parmi les dé­ bris végétaux jonchant les sol~ forestiers ... 2 / 2. »