Ophidiens:systématique des familles.

« 1 / 2 Ophidiens: systématique des familles Les quatre familles accompagnant les Colubridés représentent les «serpents venimeux» par définition: les crochets, de types divers, se trouvent à l'avant de la mâchoire supérieure, bien placés pour assurer leur fonction unique: per­ cer la peau de la proie et lui inoculer le contenu des glandes à venin.

On peut réellement dire que ces serpents «pi­ quent», tellement l'acte est rapide, ne laissant guère d'autres marques que les points de perforation.

La proie généra­ lement s'enfuit.

..

pour aller mourir à quelque distance, son prédateur n'ayant plus qu'à suivre sa trace, la rejoindre et l'avaler.

Sur les quelque 400 espèces composant ces familles, beaucoup sont redoutables pour l'homme, mais les venins sont plus ou moins actifs et les quantités inoculées varient selon les espèces et les individus ...

Elapidés (env.

180 esp.

en 40 genres) Famille de «protéroglyphes» (crochets en position antérieure) comptant dans ses rangs les plus dangereux de tous les serpents.

Chez les Elapidés, les crochets sont relativement courts, mais les venins très virulents, leur action paralysante affectant les centres nerveux.

Répanrlus en Amérique (du Mexique à l'Argnui­ ne), en Afrique (sauf à Madagascar), en Arabie et à travers toute l'Asie tropicale jusqu'en Australie où ils sont particuliè­ rement nombreux.

Beaucoup de petites tailles, de moins d'un mètre, et quelques grandes ...

Genres principaux: Ophiophagus, avec le gigantesque cobra royal O.

hannah, le plus grand de tous les serpents venimeux (plus de 5 rn), redou­ té à travers toute l'Asie chaude; Naja, avec les cobras proprement dits, dont le célèbre «serpent à lunettes» N.

naja, de l'Inde; Dendroaspis, avec les dangereux mambas africains; Micrurus, avec les petits mais redoutables serpents-corail américains.

Trois espèces australiennes au venin puissant: la «vipère de la mort» Acantophis antarcticus, le «serpent­ tigre» Notechis scutatus et surtout le grand « taïpam> Oxyuranus scutulatus (max.

4 rn) ...

Illustration: Ce mamba vert, Dendroaspis angusti­ ceps (max.

2 m).

inspecte des nids suspendus de tis­ serins.

Ces nids, hors les périodes de nidification, sont colonisés par différents animaux arboricoles.

rongeurs, lézards ... 2 / 2. »