Louis Pasteur

« Louis Pasteur Pasteur, surtout célèbre pour ses travaux sur le développement des vaccins, notamment contre la rage, et pour soninvention de la pasteurisation, étudia d'abord la cristallographie et la polarisation de la lumière.

Ses recherchesportèrent sur le domaine aujourd'hui appelé stéréochimie.

En 1854, il devint professeur de chimie à l'université deLille.

Pour répondre à une demande qui lui avait été faite émanant de l'industrie locale, il se lança dans l'étude quidura vingt ans des fermentations, posant le rôle des micro-organismes dans le processus de fermentation.

Nommédirecteur des études scientifiques à l'École Normale, il mena une série d'expériences sur la fermentation du vin quipermit d'établir qu'elle était due à une bactérie aérobie.

Ses conclusions contribuèrent au développement de lachirurgie antiseptique mise au point par Lister.

Pasteur découvrit un remède contre une maladie qui attaquait lesvers à soie et mettait en danger l'industrie de la soie française.

Il conçut un processus de stérilisation partielle à lachaleur, appelé pasteurisation, pour tuer les bactéries du lait ; il trouva également des vaccins contre l'anthrax,maladie frappant le bétail, contre le choléra du poulet et guérit un enfant, Joseph Meister, qui avait été mordu parun chien enragé.

Pendant la guerre de 1870, il tenta de persuader les médecins de la nécessité de faire bouillirinstruments et bandages afin de tuer les germes.

Joseph Meister devint infirmier à l'Institut Pasteur où le maître futenterré ; lorsque les nazis lui demandèrent d'ouvrir le tombeau du père de la bactériologie moderne, il préféra sesuicider plutôt que d'obtempérer. Parmi les vies des savants, il n'en est pas de plus merveilleuse que celle de Pasteur, il n'en est pas dont l'Oeuvre aitété plus féconde. Louis Pasteur naquit le 27 décembre 1822, à Dole (Jura). Son père ayant une tannerie à Arbois, au pied du premier plateau du Jura, c'est dans le collège de cette petite villequ'il fit ses premières études. Jean-Joseph Pasteur, d'autant plus ambitieux pour son fils qu'il regrettait de n'avoir fait que des étudesrudimentaires, conseilla au jeune Louis de tenter le concours de l'École normale. Reçu dans la section des sciences, Pasteur se prépare à devenir professeur.

Nommé aide-préparateur de physique àl'École normale, il passe ses thèses de physique et de chimie.

Bientôt il publie ses célèbres travaux sur les cristaux.Il découvre, à vingt-six ans, la solution d'une énigme cristallographique qui avait intrigué les plus grandsminéralogistes d'Europe : la raison de l'action optique différente de deux corps qui semblaient identiques, le tartrateet le paratartrate de soude et d'ammoniaque. En 1849, Pasteur est nommé professeur suppléant de chimie à Strasbourg.

Il épouse dans cette ville la fille durecteur, Mlle Marie Laurent. Mme Pasteur fut pour son mari la compagne idéale.

Elle mérite cette appellation que l'on voit sur la dalle au-dessousde laquelle elle repose dans la crypte de l'Institut Pasteur : Socia rei humanOe atque divinOe. Associant la cristallographie, la chimie et l'optique, Pasteur montre qu'il existe un parallélisme absolu entre la formedes cristaux, leur constitution moléculaire et leur action sur la lumière polarisée.

Ces travaux l'amenèrent à formulercette loi qui étonna le monde savant : "Les produits de la matière vivante sont actifs sur la lumière polarisée, lesproduits minéraux sont inactifs." Les découvertes de Pasteur en cristallographie devaient être plus tard à l'origine d'une science nouvelle, lastéréochimie. En 1857, Pasteur est nommé doyen de la Faculté des sciences de Lille qui vient d'être fondée. S'intéressant aux distilleries, nombreuses dans la région lilloise, il est incité, par des déductions de ses travauxantérieurs, à concevoir que la fermentation du jus de betterave est due à l'action d'êtres vivants.

Bientôt il publieles fameux mémoires dans lesquels il démontre que les fermentations sont l'Oeuvre de microrganismes et qu'àchaque fermentation répond un ferment particulier. Alors qu'il est en pleines recherches sur ce sujet, il reçoit une affectation nouvelle : il est nommé administrateur del'École normale et directeur des études scientifiques de cette École (1859) Il n'a pour tout laboratoire qu'unesoupente.

C'est dans ces conditions de travail, rebutantes pour tout savant n'ayant pas comme lui la flamme del'enthousiasme, qu'il fit la plupart de ses recherches dont chacune a bouleversé la biologie. Ses expériences sur les générations dites spontanées constituent des modèles de méthode expérimentale. Dès 1861, il peut affirmer que, dans un milieu fermentescible, la génération spontanée est une chimère : toutmicrorganisme provient de microrganismes antérieurs. Que de luttes, que de controverses il fallut à Pasteur pour établir cette doctrine de la non-spontanéité des germes,. »