L'historien a-t-il quelque chose à nous dire de l'avenir ?

« L'historien a-t-il quelque chose à nous dire de l'avenir ? ■ Définir les termes du sujet Historien • L'histoire, du grec historia, qui signifie« enquête », désigne à la fois le deve­ nir historique lui-même et la connaissance du passé formée par l'historien. • Le statut de cette connaissance est problématique, puisque le discours de l'historien porte bien sur le passé, mais sur un passé qui, par définition, n'existe plus. Avenir • L'avenir peut se définir comme l'ensemble des choses qui ne se sont pas encore produites. • On peut pourtant se rapporter à l'avenir de différentes façons: par la prévision, la prédiction, l'anticipation, pour poser des repères. • Le discours scientifique, en établissant des relations de causalité entre des faits, c'est-à-dire des lois, nous permet d'envisager l'avenir sous la modalité de la probabilité, voire de la nécessité. ■ Dégager la problématique et construire un plan La problématique • Le problème posé par le sujet réside dans l'association de l'historien, dont l'objet semble être le passé, et de l'avenir. • La problématique découle de ce problème central, puisqu'il s'agira de se demander en quoi le discours de l'historien, qui semble porter sur du passé, pourrait se rapporter de quelque manière que ce soit à l'avenir. • L'historien est-il un voyant, qui pourrait dégager du passé des lois qui permettraient de prévoir l'avenir? Mais y a-t-il des lois de l'histoire? Et quel est, alors, le statut de cette connaissance qu'est l'histoire: s'agit-il d'une science, dès lors que l'effort de l'historien se heurte à la dimension imprévisible de l'action humaine ?. »