Les Fissipèdes:systématique des familles.
Publié le 17/05/2020
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1 / 2 Les Fissipèdes:
systématique des familles
Canidés (env.
35 esp.
et 15 genres)
Loups, renards et chiens sauvages cons
tituent une famille largement répandue sur la planète.
En dépit d'une grande homogénéité dans l'aspect fondamen tal, ces animaux présentent une éton nante variété dans les détails morpholo giques, ce qui reflète un exceptionnel pouvoir d'adaptation: les Canidés ont en effet colonisé quantité d'habitats et leurs mœurs témoignent de hautes
capacités intelligentes.
Leur dentition
est du type «carnivore», mais présente en outre un élargissement des dernières
molaires, qui peuvent ainsi broyer des
aliments végétaux; peu d'espèces s'écar tent de cette disposition de base.
Genres principaux: Canis: le genre type, dont le plus remar quable représentant est le loup, C.
lupus; c'est l'espèce la plus puissante de la
famille, qui peut atteindre 80 kg dans les
régions nordiques.
Le loup est en prin cipe distribué dans l'hémisphère Nord entier, mais a été refoulé partout où l'homme s'est établi en nombre.
Autres
espèces, plus petites: le célèbre coyote
ou loup aboyeur, C.
latrans, d'Amérique du Nord, le chacal ou loup doré, C.
aureus, africain et asiatique; signalons aussi
le
rare loup d'Abyssinie, C.
simenszs, mal connu.
Vulpes: neuf espèces de renards, dont le renard roux, V.
vulpes, populaire et ré pandu dans tout l'hémisphère Nord.
Le renard polaire ou isatis appartient à un autre genre, Alopex.
Fennecus: le fennec, F.
zerda, le plus petit des Canidés (jusqu'à 1,5 kg).
Cet élégant animal représente un modèle d'adapta tion des mammifères à la vie déserticole
(du Sahara à l'Arabie).
Lycaon: le lycaon ou «loup peint>>, L.
pic tus, des savanes africaines est un chien
sauvage de taille moyenne (jusqu'à 30 kg); prédateur chassant en meutes, il entre en compétition alimentaire avec la
hyène.
Il arrive qu'une troupe de hyèl'les
suive tout simplement des lycaons et s'approprie, sans autre forme de procès
et du droit du plus fort, le produit de leur chasse ...
Chrysocyon: le loup à crinière, C.
brachyu rus (jusqu'à 23 kg), des pampas de l'A mérique australe; plutôt renard ou cha
cal que loup, ses longues pattes parais
sent une adaptation typique à la vie dans les hautes herbes.
Illustration: Loup du Canada, Canis lupus canadensis, une des nombreuses races géographiques du loup.
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