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Les Fissipèdes:systématique des familles.

Publié le 17/05/2020

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« 1 / 2 Les Fissipèdes: systématique des familles Canidés (env.

35 esp.

et 15 genres) Loups, renards et chiens sauvages cons­ tituent une famille largement répandue sur la planète.

En dépit d'une grande homogénéité dans l'aspect fondamen­ tal, ces animaux présentent une éton­ nante variété dans les détails morpholo­ giques, ce qui reflète un exceptionnel pouvoir d'adaptation: les Canidés ont en effet colonisé quantité d'habitats et leurs mœurs témoignent de hautes capacités intelligentes.

Leur dentition est du type «carnivore», mais présente en outre un élargissement des dernières molaires, qui peuvent ainsi broyer des aliments végétaux; peu d'espèces s'écar­ tent de cette disposition de base.

Genres principaux: Canis: le genre type, dont le plus remar­ quable représentant est le loup, C.

lupus; c'est l'espèce la plus puissante de la famille, qui peut atteindre 80 kg dans les régions nordiques.

Le loup est en prin­ cipe distribué dans l'hémisphère Nord entier, mais a été refoulé partout où l'homme s'est établi en nombre.

Autres espèces, plus petites: le célèbre coyote ou loup aboyeur, C.

latrans, d'Amérique du Nord, le chacal ou loup doré, C.

aureus, africain et asiatique; signalons aussi le rare loup d'Abyssinie, C.

simenszs, mal connu.

Vulpes: neuf espèces de renards, dont le renard roux, V.

vulpes, populaire et ré­ pandu dans tout l'hémisphère Nord.

Le renard polaire ou isatis appartient à un autre genre, Alopex.

Fennecus: le fennec, F.

zerda, le plus petit des Canidés (jusqu'à 1,5 kg).

Cet élégant animal représente un modèle d'adapta­ tion des mammifères à la vie déserticole (du Sahara à l'Arabie).

Lycaon: le lycaon ou «loup peint>>, L.

pic tus, des savanes africaines est un chien sauvage de taille moyenne (jusqu'à 30 kg); prédateur chassant en meutes, il entre en compétition alimentaire avec la hyène.

Il arrive qu'une troupe de hyèl'les suive tout simplement des lycaons et s'approprie, sans autre forme de procès et du droit du plus fort, le produit de leur chasse ...

Chrysocyon: le loup à crinière, C.

brachyu­ rus (jusqu'à 23 kg), des pampas de l'A­ mérique australe; plutôt renard ou cha­ cal que loup, ses longues pattes parais­ sent une adaptation typique à la vie dans les hautes herbes.

Illustration: Loup du Canada, Canis lupus canadensis, une des nombreuses races géographiques du loup. 2 / 2. »

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