Les Fissipèdes:systématique des familles.

« 1 / 2 Les Fissipèdes: systématique des familles Ailuropodidés (1 esp., 1 genre) Le panda géant ou grand-panda, Ailuro­ poda melanoleuca (ce qui signifie «animal noir et blanc à pieds de chat» ...

) est bien connu, du moins en effigie puisqu'il constitue l'emblème du WWF (Fonds mondial pour la Nature).

Ce gros ani­ mal (jusqu'à !50 kg) ressemble vraiment à un ours.

Il se distingue pourtant suffi­ samment des Ursidés, autant que des Procyonidés, pour former à lui tout seul une famille.

Avec ses puissants muscles masticateurs et ses larges molaires, il est à même de triturer les pousses et tiges de bambous, sa nourriture essentielle.

Très localisé, il habite les forêts de montagne de quelques régions reculées de la Chine occidentale.

Ursidés ( 7 es p., 7 genres) Les ours comptent parmi eux les plus grands Carnivores terrestres.

En dépit de leur aspect trapu, lourdaud et d'une certaine allure comique, ils sont agiles, puissants et redoutables.

Ce sont des omnivores, surtout végétariens, dont les molaires tuberculées servent à broyer.

Selon lieux et saisons, ils sont friands de baies, de racines diverses, de miel; ils pêchent adroitement le poisson, lors de la remontée des saumons par exemple, tuent parfois du gros gibier ou se con­ tentent de la carcasse d'animaux morts.

Espèces de grande taille: L'ours polaire ou ours blanc, Thalarctos maritimus, ainsi que l'ours du Kamtchatka et l'ours de l'île Kodiak, deux races gêant.es de l'ours brun, Unw arctos, atteignent 800 kg et même davantage s'ils sont spécia­ lement gras.

Une autre race de l'ours brun, le célèbre ours gris d'Amérique du Nord ou grizzly, approche la demi­ tonne.

Autres espèces: L'ours noir amencain ou baribal, Euarctos americanw (120 à 150 kg), Amérique du Nord.

- L'ours à lunettes, Tremarctos ornatw (60 à 140 kg), Amérique du Sud.

- L'ours lippu ou prochile, Melunus uninus (90 à 130 kg), Inde et Ceylan.- L'ours à collier, Sele­ narctos thibetanus (70 à 120 kg), de l'Af­ ghanistan au japon.- L'ours malais ou ours des cocotiers, Helarctos malayanw (25 à 65 kg), le plus petit de tous, Sud­ Est asiatique, de la Birmanie à Bornéo.

Illustration: Une mère grizzly, Ursus arctos horribiis, suivie de ses oursons.

----•·----------------------------Ce grand et puissant ours nord-américain a dû se ré- fugier dans les régions les plus reculées des Monta­ gnes Rocheuses ainsi que dans les solitudes du Grand-Nord. 2 / 2. »