Le règne de Napoléon III

« 1 Naissance du second empire Le Second Empire est né des cendres de la 2e République marquées par des divisions importantes entre d'un côté l'Assemblée nationale et de l'autre le président de la République élue en 1848 Louis Napoléon Bonaparte.

Ce dernier désireux de conserver le pouvoir et de poursuivre son œuvre malgré l'impossibilité de se représenter aux prochaines élections présidentielles mène un coup d'État le 2 décembre 1851.

Date soigneusement choisie puisqu'il s'agit de l'anniversaire du sacre de son oncle Napoléon Ier.

Il s'empare ainsi du pouvoir pour fonder le second empire tout en prenant le nom de Napoléon III. Ce régime est dans un premier temps imposé par la force notamment à Paris mais aussi dans les campagnes françaises où les opposants font entendre leur voix mais se font arrêter par milliers pour légitimer son coup de force (condamnation et déportations des opposants politiques).

Louis Napoléon Bonaparte rétablit le su�rage universel masculin et organise un plébiscite autre nom du référendum où le peuple doit répondre par oui ou par non à une question posée il demande ainsi aux Français le droit de rester au pouvoir pendant 10 ans et de rédiger une nouvelle constitution.

Les Français acceptent massivement avec plus de 92 % des voix exprimées sur les 8 millions de votants. Bonaparte bénéficie d'une immense popularité principalement liée à son nom de famille mais aussi à l'impopularité criante de la 2e République.

Ce succès électoral lui permet de construire un nouveau régime fondé sur la constitution du 14 janvier 1852, elle-même validée par plébiscite.

Louis Napoléon Bonaparte devient alors empereur sous le nom de Napoléon III et concentre entre ses mains le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif.

Il est ainsi le seul à disposer de l'initiative des lois.

Les institutions chargées de rédiger et de voter les lois sont contrôlées par l’empereur puisqu'il nomme les membres du Sénat et du Conseil d'État.

Seuls les membres du Corps législatif sont élus au su�rage universel masculin mais ces derniers ne peuvent que voter les lois sans proposer d’amendement ni discuter de leur contenu.

La ressemblance avec le Premier Empire mise en place par Napoléon Ier est importante et témoigne de la volonté de poursuivre son œuvre. La réussite de Napoléon III s'explique par plusieurs facteurs : - d'une part le su�rage universel direct le favorise car les populations rurales encore majoritaires à cette époque en France lui sont favorables - et d'autre part il bénéficie d'un contexte économique favorable lui permettant d'engager une modernisation du pays - tout en rencontrant des succès militaires à l'étranger comme en Italie en 1859 où il aide les partisans de l'unité italienne en échange de la Savoie et de la ville de Nice. Le pays est toutefois étou�é sous la propagande mettant en avant les succès de l'empereur ainsi par des mesures autoritaires et policières.

De nombreux opposants politiques, à l'image de Victor Hugo, sont forcés de s'exiler pour échapper aux poursuites. La presse est muselée, le droit de réunion limité. 1 2 Lors de l'élection du Corps législatif, seul institution élu, les candidatures sont scrutées et les candidats o�ciels soutenus par le régime napoléonien sont favorisés au détriment des opposants.

Ces derniers subissent des discriminations et des menaces afin de les décourager. Pour assurer la continuité de son pouvoir dans l'ensemble du pays, Napoléon III nomme également les maires et les préfets qui bénéficie d'un grand pouvoir et participe à la surveillance et à la répression des opposants politiques.

Pourtant malgré cet ensemble de mesures, le Second Empire connaît un certain nombre d'opposition et ne parvient pas à faire taire toutes les voix. Les républicains persistent à réclamer le respect des libertés fondamentales et les catholiques s'insurgent.... »