Le ministre TurgotUn talent méconnu.
Publié le 17/05/2020
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Un talent méconnu
Dès son avènement en 1774, Louis
XVI, conscient de son inexpérience,
nomme Maurepas comme mm1stre
d'Etat.
Le choix est bon.
Maurepas
s'entoure d'une excellente équipe: Ver
gennes aux Affaires extérieures,
Saint Germain à la Guerre, Sartine à la Mari
ne et Turgot aux Finances.
Fils
d'un prévôt des marchands de Paris, Jacques Turgot, né à Paris le 10 mai 1727, s'est orienté vers la magistra
ture.
Exceptionnellement doué, il parti
cipe au mouvement philosophique et
collabore à
l'Encyclopédie.
Les ques
tions économiques retiennent son atten
tion.
Disciple de Quesnay et de Gour
nay,
il écrit des Réflexions sur la forma
tion et la distribution des richesses et
des Lettres sur la liberté du commerce des grains où, sans nier l'importance de
l'agriculture, il s'intéresse au capital et à l'intérêt.
Turgot n'est pas un simple théoricien.
De 1761 à 1774, il met ses idées en pra
tique comme intendant de la généralité
de Limoges.
En remplaçant la corvée
par une taxe en argent, en développant
les routes et les canaux, en assurant la
liberté des métiers et
du commerce, il a
modifié Je visage d'une région qui était
jusqu'alors une des plus pauvres du royaume.
Devenu ·ministre, Turgot
entend généraliser ces mesures à l'ensemble de la France.
Dans sa lettre au roi du 24 août 1774, il écarte la ban
queroute, les impôts nouveaux et les
emprunts, et compte rétablir l'équilibre
du budget
par des économies.
Pour améliorer le sort des paysans, il envisage
1727-1781
l'abolition de la dîme, le remplacement
de la corvée par une contribution en
argent et la création d'un impôt unique
qui se substituerait
à toutes les taxes, la subvention territoriale, pesant sur les
propriétaires.
Il entend encore libérer
l'industrie et le commerce par la sup
pression des corporations et des doua
nes intérieures.
D veut enfm instruire le peuple et initier les citoyens aux affaires
publiques par J'élection d'assemblées
appelées «municipalités».
Turgot ne pourra réaliser qu'une partie
de son programme.
Il ne peut établir la
subvention territoriale faute de cadastre
et doit se contenter d'abolir la corvée.
Ses deux principales mesures donnent
lieu à des mécomptes.
La liberté du
commerce des grains, décidée en sep
tembre 1774, coïncide avec de mauvai
ses récoltes, renforce
le renchérissement
du pain, déclenche des émeutes, la guer
re des Farines.
Quant à la suppression
des corporations, trop radicale, elle bou
leverse
le marché du travail.
Turgot se
heurte alors à l'incompréhension popu
laire, à l'opposition des artisans et com
merçants, à celle des parlements et des
privilégiés, hostiles à l'égalité devant
l'impôt.
Louis XVI se décide, le 12 mai
1776, à sacrifier son ministre.
Turgot mourra à Paris le 20 mars 1781.
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