Le livre

« LA VIE DES HOMMES [e livre Les tablettes d'argile de Mésopotamie du Ille millénaire av.J.-C.

sont les plus anciens supports de textes connus au monde.

Si le livre d'aujourd'hui leur ressemble si peu, c'est qu'il a profité au cours du temps de l'évolution des techniques.

Mais depuis toujours il témoigne de la volonté des hommes de conserver la pensée et de transmettre le savoir.

'· Les tout premiers livres, imprimés avant J 500 , sont des «in cunables », du latin incunabulum «berceau », «commencement ».

L'évolution des techniques Le bois fut sans doute le premier support du livre : biblos en grec et liber en latin avaient pour premier sens «écorce d'arbre»; en Chine, l'idéogramme figurant le livre représente des tablettes de.bois ou de bambous .

Mais d'autres supports furent utilisés : les tablettes d'argile chez les Sumériens et les Assyriens; le papyrus en rouleau chez les Égyptiens , puis les Grecs et les Romains, qui l'appellent volumen; la soie en Chine , mais aussi l'ivoire, l'os; le bronze et le cuir ...

Avec l'introduction du parchemin, au Ille siècle av.

J.-C., le livre prit l'aspect que nous lui connaissons aujourd'hui: celui du codex, c'est-à-dire un ensemble de feuilles réunies en un volume broché ou relié .

Ce fut une mutation capitale .

L'avènement de l'imprimerie Avant l'imprimerie, la fabrication des manuscrits, copiés à la main par les scribes, était très lente et ne permettait pas de produire des textes totalement identiques .

La xylographie est le premier procédé utilisé pour pallier ces inconvénients .

D'abord employée pour l' impression du tissu , elle est appliquée aux livres vers 1350.11 faut graver le texte entier dans le bois sans faire d'erreurs.

La procédure est longue et ne permet qu'un tirage limité car le bois s'use .

D'autre part, l'impression ne peut s'effectuer que sur un côté de la feuille .

L'invention des caractères mobiles fabriqués dans un matériau solide -la typographie - résoudra ces problèmes .

Enfant lisant, Vincenzo Foppa (v.

1427-v.

1515) .. »