Le cordonnier SimonPas si méchant que ça!
Publié le 17/05/2020
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Pas si méchant que ça!
Beaucoup de légendes et de calomnies,
dont les royalistes sont en grande partie
responsables, ont été répandues sur
le personnage d,e Simon qui garda quel
ques mois le jeune Louis XVII au Tem
ple.
On l'a accu~ d'avoir été grossier,
violent, brutal avec le petit dauphin, de
l'avoir en fait martyrisé.
TI semble que la
vérité est quelque peu différente.
Né à Troyes, Antoine Simon est, à la
veille de la Révolution, maître cordon
nier rue des Cordeliers (l'actuelle rue de
l'Ecole-de-Médecine).
Voisin de Marat
qu'il connaît bien,
il embrasse la cause
révolutionnaire et devient membre du
club des Cordeliers où
il rencontre Dan
ton et Camille Desmoulins.
A la veille de la journée du
10 août
1792, il est élu membre de la Commune
de Paris par la section de son quartier.
Son épouse, au lendemain de la journée
sanglante qui mit
fin à la royauté,
s'emploie à soigner les fédérés marseil
lais qui ont pris part
à l'assaut des Tuile
ries.
Simon tente en vain de s'opposer
aux massacres de Septembre, ce qui
montre bien qu'il n'est pas l'homme
cruel et impitoyable que dépeignent cer
tains récits ou certaines gravures.
Estimé dans son quartier pour son hon
nêteté et reconnu comme un vrai révolu
tionnaire, avec l'appui de Marat et de
Robespierre,
il est nommé gardien de
Louis XVII par le conseil général de la
Commune.
Il occupe cette fonction à
partir du 3 juillet 1793 et, grâce à son
salaire, cesse ses activités de cordonnier.
L'image qui
le montre savetier au
Temple est donc invraisemblable.
Cer
tes, cet homme du peuple
n'a pas un
1736-1794
langage châtié, il doit proférer des
jurons devant le dauphin; il lui chante
des refrains républicains et peut-être le rudoie-t-il parfois.
Mais on sait qu'il a
cherché à divertir l'enfant en lui appre
nant à jouer aux dames, aux dominos,
aux quilles et aux boules.
Chaque jour,
il l'emmène faire une petite promenade
dans le jardin du Temple.
· Simon remplit son office pendant six
mois puis, le 19 janvier 1794, il démis
sionne et reprend son métier de qordon nier ainsi que ses fonctions à l'Hôtel de Ville où siège la Commune.
Il a donc
quitté le Temple dix-huit mois avant le décès de Louis XVII, ce qui suffit à dé
montrer qu'il ne fut pas responsable de
cette mort, comme on
le croit générale
ment.
Le 9-Thermidor, au moment de
l'arrestation de Robespierre dont il est
demeuré l'ami fidèle, il est lui-même mis
hors la loi, capturé et guillotiné le lende
main.
Rien n'indique finalement que
le person
nage de Simon soit d'un intérêt particu
lier pour l'historien de la Révolution,
hormis un cas précis:
le mystère entou
rant la mort du dauphin au Temple.
Il
ressort des enquêtes faites à ce sujet que
Simon et sa femme ont dû être au cou
rant de tout ce qui s'est tramé autour de
l'enfant royal.
Si au moins ils avaient
laissé des Mémoires!...
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