La LouisianeL'Amérique française.
Publié le 17/05/2020
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État du sud des États-Unis, sur le golfe du Mexique, à l'embouchure du Mississippi ; capitale Baton Rouge. Après le voyage d'exploration de Hernando de Soto (1543), cette région, qui ne contenait pas d'or, fut négligée par les Espagnols. En 1682, Cavelier de La Salle descendit le Mississippi, prit possession de ses deux rives au nom de la France et appela Louisiane, en l'honneur de Louis XIV, les terres qui bordent l'embouchure du fleuve. En 1699, Le Moyne d'Iberville fonda le premier établissement près du site actuel de Biloxi (Mississippi). En 1712, Antoine Crozat obtint pour quinze ans le privilège du commerce ; il fit de mauvaises affaires et, en 1717, il céda son privilège à Law. La Louisiane fut alors la base principale des activités de la Compagnie des Indes occidentales. La Nouvelle-Orléans, fondée en 1718, devint la capitale de la colonie en 1722. Essentiellement agricole, la Louisiane avait besoin d'une importante main-d'œuvre d'esclaves noirs, qui furent amenés d'Afrique et soumis au Code noir. Colonie de la couronne de France depuis 1731, la Louisiane occidentale (rive droite du Mississippi) fut abandonnée à l'Espagne par le traité secret de Fontainebleau (3 nov. 1762) ; la rive gauche du Mississippi fut cédée à l'Angleterre par le traité de Paris (1763). La partie espagnole, rétrocédée à la France en 1800, fut vendue par Bonaparte Premier consul aux États-Unis, pour une somme de 80 millions de francs (traité du 30 avr. 1803). Admise en 1812 comme le dix-huitième État de l'Union, la Louisiane fut attaquée en 1815 par les Britanniques, mais ils furent vaincus par Jackson près de La Nouvelle-Orléans (8 janv. 1815). La Louisiane fit sécession en 1861, mais l'amiral nordiste Farragut s'empara de La Nouvelle-Orléans dès avr. 1862 ; la prise de Vicksburg et de Port-Hudson permit aux nordistes de rouvrir la navigation sur le Mississippi (juill. 1863).
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1 / 2 La Louisiane
L'Amérique française
La région des bouches du Mississippi,
sur le golfe du Mexique, a été découver te en 1543 par le navigateur espagnol
Hernando de Soto.
En 1673, les Fran
çais Joliet et Marquette atteignent le cours supérieur du fleuve et lui donnent le nom de Colbert.
En 1682, un Rouen
nais, Cavelier de La Salle, en descend le cours, en occupe les deux rives au nom du roi de France et, en son honneur,
baptise le pays «Louisiane».
En 1699, le Canadien Le Moyne d'Iberville crée là un premier établissement dans la baie de Biloxi, transféré, en 1702, sur la baie de Mobile.
Malgré ses efforts et ceux de son frère, Le Moyne de Bienville, la
colonie, d'ailleurs revendiquée par les Espagnols et les Anglais, végète.
En 1712, Louis XIV accorde au financier
Crozat le monopole du commerce et de l'exploitation des ressources en Loui
siane.
En 1717, n'ayant trouvé ni or ni argent et fait peu d'affaires profitables,
Crozat céde son privilège au banquier
Law; celui-ci fait de la province la pièce
maîtresse de son système basé sur
l'exploitation
des richesses coloniales
par sa Compagnie d'Occident, qui a
fusionné en 1719 avec celle des Indes
orientales.
Dès lors, la Louisiane, à laquelle on a
intégré
le pays des Illinois (1717), prend
son essor.
En 1722, La Nouvelle
Orléans, fondée en 1717 par l'ingénieur Pauger, devient la capitale de la colonie;
celle-ci, qui compte 500 habitants envi
ron, s'oriente vers la culture du tabac, du coton, des plantes tinctoriales et du
sucre; pour faire face aux besoins crois-
1682-1763
sants de main-d'œuvre, on recourt à la
traite des esclaves africains.
En 1731,
ayant à lutter contre les Indiens Nat
chez et Chicachas, dépouillés de leurs
meilleures terres, la Compagnie fait
appel à l'Etat et
lui cède ses privilèges.
La Louisiane devient territoire de la
Couronne et ses gouverneurs sont nom més par Versailles: Bienville ( 1 7 3 3- 1743), Vaudreuil (1743-1752), Kerlerec
(1752-1763).
Trois expéditions (1736,
1740 et 1752)
contre les Chicachas échouent; à la ré volte indienne s'ajoute la rivalité agressive des trappeurs et des marchands
anglais.
La France, dont toutes les res
sources militaires ont été absorbées par
la guerre
de Sept Ans, cède secrètement
à l'Espagne la partie occidentale de la
Louisiane (traité de Fontainebleau du 3 novembre 1762).
La partie orientale, à l'est du Mississippi, moins La Nouvelle
Orléans, est abandonnée à l'Angleterre,
avec la plupart des colonies françaises
(traité
de Paris du 10 février 1763).
La
partie espagnole de la Louisiane, reve
nue à la France
en 1800-1801, est ven due par Napoléon aux Etats-Unis pour 80 millions de francs.
Voir le plan de La Nouvelle-Orléans en 1756,
à la Bibliothèque nationale (Paris).
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