La Chine

« • Troisième pays du monde par la surface après la Russie et le Canada, la Chine s'étend en Asie orientale sur 9 571 300 km'.

• 5 400 km de longueur, 5 ooo km de largeur.

• Bordée par la Russie, la Mongolie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l'Afghanistan, le Pakistan, l'Inde, le Népal, le Bhoutan, le Myanmar (Birmanie), le laos, le Vietnam et la Corée du Nord.

• 14 450 km de côtes donnant du nord au sud, sur la mer du Japon, la mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale.

• Pays le plus peuplé du monde avec 1,265 milliard d'habitants, concentrés à 90% dans le Centre et l'Est, l'Ouest étant occupé par diverses minorités ethniques comme les Ouïgours et les Tibétains.

• On y distingue six grandes régions géographiques : - au nord-ouest : la cuvette de Xinjiang; - au sud-ouest : les plateaux du Tibet et de l'Himalaya ; - au nord : les déserts de Mongolie et de Gobi ; - au centre : le bassin du Sichuan et les plateaux de Shanxi et Shaanxi ; -à l'est : la plaine côtière ; -au sud : les plateaux du Yunnan et de Guangxi.

• S'y ajoutent : - les régions autonomes de Hong­ Kong et de Macao ; • Capitale : Urumqi (960 000 hab.).

• Statut : région autonome.

1------------� • Sites touristiques :la route de la Soie entre Urumqi et Xian, capitale de la région de Shaanxi.

Le long de ces pistes désertiques, on découvre les vestiges de civilisations prospères à l'époque du commerce de la soie.

Bazar d'Urumqi.

SIX GRANDES RÉGIONS LA CUVETIE DE XINJIANG (NORD-OUEST) • S'étendant sur 1 350 000 km', elle est bordée par l'Altaï mongol au nord et par le désert de Taklamakan au sud.

- Elle est formée de deux dépressions séparées par la chaine du Tian Shan : la Dzoungarie, au nord, et la Kashgarie, au sud.

- les oasis vivent de l'agriculture (céréales, légumes, fruits, coton.

élevage).

- Riche en pétrole, en charbon, en fer et en uranium, la région reste néanmoins sous-développée et isolée.

-C'est une des raisons pour lesquelles les Chinois y ont procédé à leurs essais nucléaires, sur le site de Lob Nor.

Détail insolite : cette base est établie sur un des plus grands lacs salés du pays.

- Les Chinois ont aussi construit leur première base de lancement de fusées dans la région.

• Point culminant : 7 442 rn dans le Tian Shan.

• Fleuve principal : Tarim.

• Climat : continental (hiver rigoureux, été chaud et sec).

• Ethnies : Ouïgours.

Tadjiks, Kazakhs, Ouzbeks.

Tatars.

Mongols.

LES PLATEAUX DU TIBET ET DE t'HIMALAYA • D'une superficie de 1 220 000 km', les plateaux semi-désertiques du Tibet (Xizang) sont dominés au nord par les monts Kunlun et au sud par le Transhimalaya.

Leur altitude varie entre 4 ooo et 6 000 m.

- Les Tibétains vivent surtout de l'élevage des yaks, des moutons et des chèvres sur ces steppes glacées parsemées de lacs.

• Au sud, l'Himalaya, partagé avec l'Inde et le Népal, s'étend sur 2 800 km de long et 300 km de large.

Avec une quarantaine de pics de plus de 7 000 rn, c'est le plus haut massif du monde.

· Capitale : Lhassa (107 ooo hab.), située à 3 684 m.

avant d'être occupé par la Chine).

• Sites touristiques : les grands espaces attirent les amoureux de la nature à lhassa, lamasserie et ancienne résidence du Dai aï-Lama, chef spirituel des Gelugpas, exilé en Inde.

• Points culminants : mont Kangrinboqe, 6 000 rn, au Tibet; mont Everest, 8 846 rn, en territoire népalais.

• Fleuve principal : Zangbo.

• Climat : continental (très froid en hiver, chaud en été).

• Ethnies : Tibétains et Chinois.

LES DÉSERTS DE MONGOLIE ET DE GOBI • Bordé par les massifs de l'Altaï, du Tian Shan et du Grand Khingan, le nord de la Chine abrite le désert de Gobi (1 036 ooo km'), en Mongolie-Intérieure.

-Aride et froid, il se prolonge au nord en Mongolie, dont il occupe un tiers du territoire.

- Le désert progresse de 2,4 % par an.

Si ce phénomène n'est pas enrayé, il pourrait toucher Pékin dans quelques années (le désert n'est qu'à 18 km de la capitale).

- La région intéresse particulièrement les paléontologues : on y trouve des fossiles de dinosaures datant de 80 millions d'années.

• Les nomades mongols, qui se déplacent à cheval, pratiquent l'élevage ovin.

Des chameaux sauvages y survivent en consommant notamment de l'eau salée ! • Deux autres déserts, d'une étendue nettement moindre, se rencontrent dans les régions de Gangsu et de Ningxia, situées au sud de la Mongolie-Intérieure.

• Présentant une longueur de 4 340 km, le Huang Ho (fleuve. »