Jean-Jacques RousseauUn étrange visionnaire.
Publié le 17/05/2020
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1 / 2 Jean-Jacques Rousseau
Un étrange visionnaire 1712-1778
Fils d'un horloger genevois, après une
enfance sans éducation suivie, une ado
lescence et une jeunesse vagabondes,
Rousseau aborde à
30 ans le Paris de Louis XV.
C'est un autodidacte, féru de botanique et bon musicien.
Il se lie avec
les philosophes en vue, comme Voltaire,
Diderot, Grimm, Condillac.
Il se fait
connaître dès 1750 par son Discours
sur les sciences et les arts.
Il fait jouer
avec succès un opéra, Le Devin du villa
ge (1752), et publie ses œuvres maîtres
ses au cours des quinze années suivan
tes; citons
La Nouvelle Héloïse, l'Emile
et le Contrat social.
Ces deux derniers
ouvrages entraînent contre lui des pour
suites à Genève comme à Paris; il est
contraint, de 1762 à 1767, de mener une vie errante.
A cela s'ajoutent une vie matérielle difficile et des problèmes de santé qui exagèrent son hypocondrie
naturelle, malgré l'appui de protecteurs
comme Mme d'Epinay
et le maréchal de Luxembourg; il se brouille avec presque
tous ses anciens amis.
II écrit ensuite les
Confessions et les Rêveries d'un prome
neur solitaire qui ne seront publiées
qu'après sa mort qui survient en juillet
1778, à Ermenonville, chez le marquis de Girardin.
Rousseau est un moraliste plus qu'un
philosophe.
Ses idées annoncent un
monde nouveau: écologiste avant la let
tre,
il fait l'apologie de la vie naturelle,
loin des villes qui corrompent l'individu.
Pour Rousseau, l'homme naît bon; c'est
la société et la civilisation qui le rendent
mauvais.
Il pose cette thèse dès 1755,
dans son Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hom-mes;
il attaque
violemment le théâtre
dans sa Lettre à d'Alembert sur les spectacles (1758).
La Nouvelle Héloïse,
qui fit pleurer tant de beaux yeux en
1761, est le roman de l'amour-passion,
qui oppose le sentiment à la froide rai
son et se dresse contre les contraintes
hiérarchiques.
Rousseau prône une édu
cation rénovée pour former un homme
nouveau:
il la propose pour le jeune
Emile du traité de l'éducation.
L'influence de Rousseau sera immense;
ses écrits seront la bible des assemblées
révolutionnaires.
Saint-Just, Marat, Ro
bespierre, George
Sand au XIX• siècle
seront ses lecteurs les plus assidus; les philosophes Kant, Herder, Fichte
reprendront ses postulats.
Dénonçant
les privilèges de la naissance et de
l'argent, la propriété, l'exploitation des
hommes, Rousseau est
le précurseur de tous les socialistes.
l'HISTOIRE VIVANTE
Pèlerinage rousseauiste: Genève-Annecy-les
Charmettes-Môtiers-l'île Saint-Pierre-Erme
nonville-Paris (le Panthéon
où ses cendres
sont déposées en 1794 par décret de la Convention).
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