Huître perlièreUn mollusque des plus précieux.

« 1 / 2 Huître perlière Un mollusque des plus précieux L'huître perlière a fasciné les naturalis­ tes et les amateurs d'objets précieux depuis toujours.

Ses quelques espèces constituent le genre Pinctada, non appa­ renté aux huîtres comestibles, qui for­ ment la famille des Ostréidés.

Bien que distincts, ces bivalves marins possèdent une structure anatomique et un fonctionnement général absolu­ ment comparables.

Leur destination finale change pourtant, l'huître perliè­ re étant récoltée pour la perle précieu­ se qui se trouve emprisonnée entre ses valves et l'huître comestible à des fins gastronomiques.

Autrefois, on se contentait de plonger sur les bancs d'huîtres perlières, pour recueillir ces coquillages, dont quelques-uns renferment la perle tant recherchée, mais actuellement on a appris à élever ce mollusque tout à fait de la même manière que l'huître comestible, et à en contrôler la production perlière.

Ce sont les Japonais qui excellent dans l'art de produire des perles dites «d'élevage».

La perle constitue une sécrétion de l'animal, dont le but est d'enrober de mucus un corps étranger gênant, qui ne peut être expulsé spontanément.

En fait, la présence d'une perle entre les valves d'une huître perlière est quelque chose d'anormal.

Les spécialistes sont parvenus à trouver certaines substan­ ces qui, délicatement introduites dans le corps de l'huître d'élevage, l'incitent à sécréter de son mucus particulier, qui forme ensuite la perle.

Les perles naturelles, telles qu'on les extrait des huîtres récoltées en mer, sont irrégulières dans leur forme, leur teinte (leur «orient») est variable, tandis que les perles d'élevage sont sphériques et d'une teinte uniforme.

Ovipare 1 Durée nécessaire à l'obtention d'une perle: 3 à 5 ans Les larves vivent d'abord Diamètre de la coquille: jusqu'à 15 cm librement avant de se fixer Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Mollusques Bivalves Filibranches Ptériidés Pinctada radiata (huître perlière) 2 / 2. »