Grand limule

« Grand limule Un survivant de l'ère primaire.A l'ère primaire, les Xiphosures étaient nombreux; depuis, le groupe n'a cessé de régresser et il n'existe actuellementpas plus de cinq espèces réparties en trois genres.Le grand limule est essentiellement localisé dans les mers de l'Asie du Sud, où il abonde.

La partie antérieure de soncorps est bien protégée par une épaisse carapace en forme de fer à cheval.

Les échanges respiratoires, rendusdifficiles par la présence de ce squelette externe, s'effectuent par l'intermédiaire d'un nombre impressionnant defeuillets branchiaux (environ 150).

A l'époque de la reproduction, mâles et femelles se rassemblent dans les eaux peuprofondes; les premiers grimpent sur le dos des femelles et s'y agrippent fortement à l'aide de leurs premières pattesambulatoires trans-formées en crochets.

Les femelles, quant à elles, creusent de vastes cavités dans le sable situé à la limite de lamarée haute; elles y déposent leurs oeufs, ceux-ci étant aussitôt arrosés de sperme.

Au bout de quelquessemaines, de jeunes larves font leur apparition; leur étonnante ressemblance avec les trilobites suggère l'existencede liens phylogénétiques avec ces derniers; actuellement d'ailleurs, on tend à considérer les Arachnides comme lesdescendants des Xiphosures.Le jeune limule profite de la marée pour gagner les eaux plus profondes où il poursuivra son développement, autravers de nombreuses mues successives.

Le grand limule, pour les habitants des régions où il vit, constitue unenourriture appréciée. OvipareNombre d'oeufs: 200 à 300 Diamètre: 2 à 3 mmMaturité sexuelle à 3 ansau bout de 12 à 14 muesTaille de la larvetrilobitique: 1 cmLongueur adulte: jusqu'à 60 cmFamille: LimulidésEmbranchement: Classe:Arthropodes MérostomesOrdre: XiphosuresGenre et espèce: Tachypleus gigas (grand limule). »