Grand limule:Un survivant de l'ère primaire.

« 1 / 2 Grand Dmale Un survivant de l'ère primaire A l'ère primaire, les Xiphosures étaient nombreux; depuis, le groupe n'a cessé de régresser et il n'existe actuellement pas plus de cinq espèces réparties en trois genres.

Le grand limule est essentiellement localisé dans les mers de l'Asie du Sud, où il abonde.

La partie antérieure de son corps est bien protégée par une épaisse carapace en forme de fer à che­ val.

Les échanges respiratoires, rendus difficiles par la présence de ce squelette externe, s'effectuent par l'intermédiai­ re d'un nombre impressionnant de feuillets branchiaux (environ 150).

A l'époque de la reproduction, mâles et femelles se rassemblent dans les eaux peu profondes; les premiers grimpent sur le dos des femelles et s'y agrippent fortement à l'aide de leurs premières pattes ambulatoires trans-formées en crochets.

Les femelles, quant à elles, creusent de vastes cavités dans le sable situé à la limite de la marée haute; elles y déposent leurs œufs, ceux-ci étant aussitôt arrosés de sperme.

Au bout de quelques semai­ nes, de jeunes larves font leur appari­ tion; leur étonnante ressemblance avec les trilobites suggère l'existence de liens phylogénétiques avec ces der­ niers; actuellement d'ailleurs, on tend à considérer les Arachnides comme les descendants des Xiphosures.

Le jeune limule profite de la marée pour gagner les eaux plus profondes où il poursuivra son développement, au travers de nombreuses mues succes­ sives.

Le grand limule, pour les habi­ tants des régions où il vit, constitue une nourriture appréciée.

Ovipare 1 Maturité sexuelle il 3 ans l Taille de la larve Nombre d'œufs: 200 il 300 au bout de 12il14 mues trilobitique: 1 cm Diamètre: 2 à 3 mm Longueur adulte: jusqu'~ 60 cm Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Arthropodes Mérostomes Xiphosures Limulidés Tachyplaus gigas (grand limule) 2 / 2. »