Comment rester un homme ?: Si c'est un homme (1947) de Primo Levi

« un homme ? Comment reste.r Même s'il ne le dit pas explicitement, l'auteur nous suggère, à tra­ vers différents épisodes et surtout gr�"& au portrait de quelques indi­ vidus exceptionnels, qu'il existe une « troisième voie » qui permet de ne sombrer ni dans la déchéance du « musulman » ni dans l'inhu­ manité du « privilégié ».

Pourtant, il ne faut pas en faire un mérite per­ sonnel car, dans un tel univers, la chance joue un rôle essentiel, comme l'ont reconnu tous les survivants.

QUELQUES MOMENTS D'HUMANITÉ Dans cet un ivers où pe rsonne n' a envie d e p arler aux autres ni de les écouter, se manifestent parfois une l ueur d 'humanité, un peu de solidarité.

I Un ex- sergent de l'armée au stro-hongroise C'est, p ar ex emple, la « le çon » q ue St einlauf, qui a été sergent d ans l'armée a ustro-hongroise p endant la guerre de 14 -18, donne a u n arrateur dans le chapitre « Initiation ».

Cet « h omme de bonne vo lonté », un p eu ridicule, m et so n p oint d 'honneur à se laver to us les jours alors mê me q u'il n 'a pa s de s avo n , et i l s'adresse a u narr ateur co mme i l dev ait le f aire d ans l'a rmée à une jeune re crue. Son dis ­ cours exprime u ne mo rale r igide e t un sens de la discipline que le n arrateur ne p artage pas : l ui n 'a pas de sy stème, et cette m orale mil itaire n e conv ient pas a ux Italiens.

P ourta nt il retiendra l 'essentiel d e la l eçon de Ste inlauf : le meilleur m oyen de résister e st de ref use r de devenir de s bê tes.

Pour cela, il faut s e laver, pr endre soin de son c orp s e t surtout, d it St einlauf, « v ouloir survivre, pour r aconter, pour t émoigner» (p.

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