CharlemagneLe père de l'Europe.
Publié le 17/05/2020
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1 / 2 Charlemagne
Le père de l'Europe
De tous les souverains du Moyen Age, nul ne mérite mieux que Charles 1er le surnom de «Grand>>.
JI naît le 2 avril 742.
Seul roi des
Francs, après
la mort de son frère, il commence à agrandir son domaine.
Ayant défait Didier, roi des Lombards,
il lui ravit la fameuse couronne de fer;
s'érigeant protecteur de l'Eglise, il con
firme au pape la donation accordée
autrefois par Pépin
le Bref; puis il s'attaque aux Saxons.
Aidés par la nature du pays forestier et
marécageux, ceux-ci résistent plus de
trente ans, conduits par leur chef Widu
kind; la guerre est menée cruellement de
part et d'autre.
Mais Charles agit aussi
en civilisateur, évangélisant ces barba
res, construisant des églises et des forte
resses qui donneront naissance à des
vil les importantes.
En 785, Widukind se
rend et reçoit
le baptême; de cette con
quête capitale sortira l'Allemagne.
Pour protéger son nouvel Empire, Char
les crée les «marches>>, territoires mili
taires frontaliers faisant face aux barba
res; on peut citer la Marche
de Brande
bourg, berceau
de la Prusse, et l'Ost
mark, la future Autriche; en Espagne,
Charles prend la Catalogne aux
Sarra
sins.
C'est au retour de cette expédition
que son arrière-garde est massacrée à
Roncevaux; cet épisode sera célébré
plus tard dans la
Chanson de Roland.
En 800, Charles domine tout l'Occi
dent; le pape lui demande protection et,
en retour, lui confère la couronne impé
riale,
la nuit de Noël 800.
742-814
Il n'est pas certain que Ch;iiles ait désiré
cet honneur qui le mett'lit ~n compéti
tion avec l'empe• ur ,byzantin dont il
recherchait l'alliance.
D;ailleurs, ce der
nier n'acceptera qu'en 812 de l'appeler «frère>>.
Pour Charles, l'Empire n'est qu'un idéal
moral qui
lui permet d'unifier l'Occident sous son pouvoir temporel; le peuple
obéit donc
à deux autorités, celle du
pape et celle de l'empereur, qui, au sur
plus, s'introduit désormais dans
les affaires ecclésiastiques; de l'entente de
deux princes dépendra l'équilibre de la
société médiévale.
Grâce
à l'organisation, à la fois souple
et centralisée, de son administration,
Charles rétablit l'ordre dans ses Etats et
fait renaître
un semblant de civilisation.
Il protège les arts, répand l'instruction,
créant notamment
les premières écoles
gratuites.
Peu instruit, mais d'esprit
curieux,
il paie d'exemple et apprend à
écrire.
S'inspirant de l'architecture by
zantine,
il édifie églises et monuments.
Malheureusement, l'œuvre ne survivra
pas
à son fondateur; le partage de l'Em
pire, survenu après la mort de Charle
magne, aura une influence décisive sur
l'histoire
de l'Europe.
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