Casus belli

« 1 / 2 Casus belli Une cause de guerre Cette expression désigne un événement ou une circonstance qui obli­ gent inévitablement une nation à déclarer la guerre à une autre ou tout ce qui est cause de rupture entre deux parties ou deux personnes.

A l'origine, cette locution avait une signification technique précise en droit international, le Casus belli désignant une atteinte particulière­ ment grave aux droits d'un Etat, l'injure n'ayant pas été explicitement considérée comme motif de guerre dans un traité antérieur entre les protagonistes.

On trouve également la locution Casus foederis lors­ qu'un événement ou une circonstance oblige l'un des contractants d'une alliance à porter assistance à l'un de ses alliés et l'oblige par voie de conséquence à entrer en guerre.

Casus belli était déjà une locution employée en latin classique : cf.

Cicéron, Pro F onteio, fr.

43 Müller ; Ep., 6, 1, 7; Cyprianus Gallus, Deuteronome, 14 (cf.

Thil 2, 1842, 82 sq.

), mais généralement les casus belli n'étaient pas les éléments déclencheurs d'une guerre, mais plutôt les diverses péripéties, parfois irrationnelles, d'une guerre ( cf.

notamment Tite-Live, 8, 31, 5 ; 28, 42, 15; 32, 26, 2; 37, 46, 10; 39, 25, 7; 42, 50, 8; 42, 62, 15; 44, 36, 13; César, De hello civili, 3, 72, 4 ; De hello Gallico, 50, 30; Bellum Alexandrinum, 23, 1 ; 75, 3, et Silius Italicus, l, 595 ; cf.

aussi n.

811 ). 2 / 2. »