Allemagne 1995-1996: Retour du débat sur le modèle économique

« Allemagne 1995-1996 Retour du débat sur le modèle économique Cinq ans après l'unification du pays, le 3 octobre 1990, et deux ans après la dernière récession, l'Allemagne a connu en 1995-1996 une nouvelle phase de difficultés économiques.

Si leurs causes ont été en grande partie externes ou liées aux problèmes très spécifiques du rattrapage économique dans les nouveaux Länder, elles n'en ont pas moins profondément secoué le fameux modèle économique et social du pays.

Occupant une grande partie des débats de politique intérieure en 1995-1996, la crise économique a ainsi relégué au second plan les efforts de rédéfinition de la politique extérieure. La reprise économique de 1994 s'est révélée la plus courte que l'Allemagne ait connue depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Au tournant de l'année 1995, la conjoncture s'est sensiblement détériorée.

La croissance a diminué, passant de 2,5 % en 1994 à 2,1 % en 1995.

L'activité poursuivant son recul au cours de l'hiver, le gouvernement a dû réviser les prévisions pour 1996, ramenées à moins de 1 %.

Au début de l'année, l'Office fédéral du travail évaluait à près de 4,3 millions de personnes le nombre des chômeurs, record jamais atteint depuis les années trente.

La plus grande entreprise du pays, Daimler Benz, a annoncé une perte record de 6 milliards DM en 1995.

En février, enfin, la faillite des chantiers navals Vulkan choquait profondément le pays. Un programme d'économies budgétaires drastiques Les causes de cette crise auront été multiples.

La croissance s'est fortement ralentie chez les principaux pays partenaires et les exportateurs allemands ont perdu en compétitivité du fait d'une appréciation de plus de 5 % du DM en 1995, à la suite des fortes turbulences qu'ont connues les marchés de devises.

En Allemagne même, le secteur du bâtiment a été frappé par une véritable récession, elle-même accélérée par une réduction sensible des aides publiques à la construction.

Ce repli de l'État a également touché les nouveaux Länder, dont il a révélé la fragilité du secteur privé.

L'activité à l'Est n'a représenté, en 1995, que 5 % de la production industrielle totale et la croissance économique s'y est dégradée passant de 8,5 % en 1994 à 5,6 % en 1995. Dans un premier temps, le gouvernement fédéral a tenté de limiter les dégâts causés par le ralentissement conjoncturel sur les équilibres budgétaires.

Il a ainsi bloqué ses dépenses courantes à l'automne 1995, puis à nouveau au début 1996.

Les déficits publics n'en ont pas moins atteint 3,5 % du PIB en 1995.

À la fin d'avril 1996, le chancelier Helmut Kohl a annoncé un vaste programme public d'économies, visant à limiter les déficits à moins de 3 % en 1997, afin de satisfaire aux critères d'entrée dans l'Union économique et monétaire (UEM) européenne. Ce programme devait également profiter aux entreprises.

Ainsi le gouvernement a-t-il décidé non seulement l'allégement des impôts sur les sociétés, mais aussi des mesures mettant en cause des acquis sociaux, tels la pleine rémunération des salariés en cas de maladie (Lohnfortzahlung) ou encore des aménagements de la protection légale contre les licenciements. Le chancelier Kohl a notamment cédé à la pression du patronat, qui avait profité de la crise pour relancer un débat de fond sur l'avenir de l'État-providence et sur les atouts de l'Allemagne comme site de production (Standortdebatte).

Selon le patronat, en effet, la compétitivité de l'industrie serait menacée par le coût trop élevé du travail et des charges sociales et fiscales. Cette analyse a ensuite été largement partagée par la classe politique, ce qui n'a pas empêché l'apparition de désaccords sur la question de la nécessité de réformer en profondeur le système économique et social.

Selon les sondages, une majorité d'Allemands se déclaraient prêts à des sacrifices.

Au mois de novembre. »