36H ISTOIRE D E L A L ITTÉRATUREL 'Humanisme.

« 1 / 2 36 HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE L'Humanisme.

La seconde moitié du xive siècle verra s'amplifier cet effort de connaissance; on traduira de plus en plus d'œuvres latines, et même grecques : Oresme, le plus remarquable des traducteurs de ce temps, donne l'Ethique à Nicomaque d'Aristote, en 1370, puis sa Politique.

D'autres traduisent Tite-Live, Valère Maxime, Sénèque, les traités moraux de Cicéron.

D'autres encore, sans traduire, étudient et commentent, purifient leur latin par la familiarité de celui de Cicéron, et se pénètrent des idées morales des anciens.

Hélas, les misères de la guerre de Cent Ans devaient arrêter ce bel élan 1 Il faudra arriver au dernier tiers du xve siècle pour en voir la continuation.

C'est alors que débute l'Huma­ nisme sans lequel la Renaissance n'eût pu avoir lieu.

Il se caractérise par la connaissance de textes latins plus nombreux, et de meilleur aloi, par la révélation surtout des œuvres grecques, dont les manuscrits pénètrent en Italie, puis en France et dans le reste de l'Europe dès avant que les Turcs ne prennent, en 1453, Constantinople, capitale du monde grec.

Les savants grecs émigrent, en Italie surtout; ils enseignent leur langue et on vient de tous les pays les écouter; ils commentent les poètes et les philosophes, les éditent, 2 / 2. »