PARTHIE

Région de l'Iran ancien, au S.-E. de la mer Caspienne, correspondant approximativement à l'actuel Khorassan. Le nom de « Parthes » (Phartava) apparaît à la fin du VIe s. av. J.-C. ; il avait alors « le sens de cavaliers, terme générique employé pour les nomades qui envahissaient périodiquement l'est de l'Iran » (C. et J. Palou). Il semble que les Parthes, apparentés aux Scythes, soient longtemps demeurés semi-nomades dans les steppes de l'Asie centrale, entre la Caspienne et la mer d'Aral. Comprise dans la XVIe satrapie de l'Empire achéménide, la Parthie devint ensuite une province séleucide. Selon la tradition, Arsace Ier, fondateur de la dynastie des Parthes arsacides au IIIe s. av. J.-C., aurait d'abord été le sujet de Diodote, roi de Bactriane ; s'étant révolté contre ce dernier, il partit vers l'O. et envahit la Parthie, où il tua le gouverneur grec Andragoras, qui était lui-même en révolte contre les Séleucides (250 av. J.-C.). Les Arsacides prétendaient descendre de l'Achéménide Artaxerxès II. L'expédition d'Antiochos III en Iran oriental (vers 212/204 av. J.-C.) contraignit les Parthes à reconnaître la souveraineté des Séleucides, mais ils se rendirent indépendants après la défaite d'Antiochos par les Romains (189). L'Empire parthe, qui arrêta l'expansion romaine sur l'Euphrate (défaite de Crassus à Carrhae, 53 av. J.-C.), devait durer jusqu'en 224 de notre ère. Les Arsacides furent alors renversés par les Sassanides. Voir IRAN. L'époque hellénistique et les Parthes arsacides.

PARTHIE. Région de l'Orient ancien située au sud-est de la mer Caspienne. Elle fit partie de l'Empire perse après la conquête de Cyrus puis fut conquise par Alexandre III le Grand. Elle forma, à partir de 189 av. J.-C. un royaume parthe indépendant sous la dynastie des Arsacides qui disparut en 224 ap. J.-C. Voir Parthes, Perses.