Crassus

Crassus. 1. Lucius Licinius Crassus. Un des grands orateurs romains de son époque (140-91 av. J.-C.), exemple pour Cicéron qui en fait le protagoniste de son De l’Orateur. C’était un partisan convaincu de l’aristocratie, et il fut le maître d’une nouvelle génération d’aristocrates ambitieux, dont Cotta et Sulpicius Rufus. Ses discours ont disparu, mais nous avons conservé une de ses maximes. 2. Marcus Licinius Crassus (115-53 av. J.-C.). Lieutenant de Sylla, puis triumvir, il fit fortune grâce aux proscriptions. Après sa préture en 73, il fut désigné pour réprimer la révolte de Spartacus (72-71), qui avait battu les consuls l’année précédente. Il réprima cette révolte, et fit tuer Spartacus. En 70, il fut consul avec Pompée, en qui il voyait un rival. Les deux hommes apportèrent d’importantes modifications à la constitution de Sylla et diminuèrent les pouvoirs du Sénat. Dans les années qui suivirent, Crassus accrut sa fortune et devint un homme influent en aidant financièrement des Romains en vue ou pleins d’avenir qui étaient dans la gêne (César, par exemple). À son retour d’Espagne, César forma avec Crassus et Pompée une coalition officieuse, le « premier triumvirat», qui devait permettre à chacun d’arriver à ses propres fins. Crassus aida César à devenir consul en 59. César procura le consulat à Crassus et à Pompée en 55 et fit en sorte que Crassus partît dans la province de Syrie, qui était pour lui l’endroit idéal où s’enrichir et se couvrir de gloire par une victoire sur les Parthes. En fin de compte, les Romains subirent une défaite cuisante à Carrhes en 53 et Crassus fut ensuite assassiné par les Parthes. Le roi des Parthes célébrait le mariage de son fils et, pour distraire la compagnie, faisait donner une représentation des Bacchantes d’Euripide, lorsqu’un messager arriva portant la tête et les mains de Crassus. Pour le plus grand plaisir de l’assistance, un des acteurs s’empara de la tête de Crassus pour réciter les vers s’appliquant à la tête de Penthée.

CRASSUS (Rome, 114/115-Carres, 53 av. J.-C.). Homme politique et général romain. Il s'illustra dans la répression de la révolte de Spartacus, partagea le consulat avec Pompée en 70 av. J.-C. et fut membre avec César et Pompée du premier triumvirat (60 av. J.-C.). Il bénéficia des proscriptions de Sylla et devint richissime. Il fut vaincu et tué au cours d'une expédition contre les Parthes (bataille de Carrhae, 53 av. J.-C.).