O’MEARA Barry Edward

O’MEARA Barry Edward. Médecin irlandais. Né en 1786, probablement à Dublin, mort à Londres le 3 juin 1836. Après avoir fait ses études de médecine, il choisit d’exercer dans la marine militaire et il était chirurgien major à bord du « Bellerophon » lorsque Napoléon vint s’y rendre. L’Empereur le prit en affection et O’Meara obtint de ses supérieurs la permission de l’accompagner à Sainte-Hélène. Durant trois ans il fut son médecin et son confident et Napoléon l’entretint de tous les événements de sa vie. Lorsque sir Hudson Lowe fut nommé gouverneur de l'île, il voulut que O’Meara joue un rôle d’espion auprès de l’Empereur; comme il s’y refusait, Lowe le diffama et le fit destituer, le 14 mai 1818. De retour en Angleterre, O’Meara fit, le 25 juillet, un rapport à l’Amirauté, dans lequel il écrivait que la vie de Napoléon n’était pas en sécurité entre les mains de Lowe. L’Amirauté répondit par une sèche notice, qui informait O’Meara que son nom était supprimé de la liste des médecins de la marine britannique. S’érigeant alors en pamphlétaire, il publia successivement : Lettres du Cap de Bonne-Espérance [Letters from the Cape of Good Hope, 1817] et Napoléon en exil, ou une voix de Sainte-Hélène [Napoléon in Exile; or a Voice from St. Helena, 1822]; on lui doit également un certain nombre d’articles, dont celui publié le 8 juillet 1821 dans le Morning Chronicle et intitulé Documents historiques sur la maladie et la mort de Napoléon Bonaparte; tous ces ouvrages furent traduits en français et connurent un grand retentissement. Ils constituaient la première relation authentique de ce qui se passait à Sainte-Hélène et rapportaient des entretiens avec Napoléon.