MÉMOIRE (étymologie)

MÉMOIRE est un mot d'emprunt savant tiré du latin memoria sous la forme memorie en ancien français. La finale -orie ne se prononçait qu'en deux syllabes et le mot est devenu mémoire par transposition. Le nom latin est fait sùr le verbe meminisse, «avoir à l'esprit», correspondant au verbe grec memnesthai^ sur la racine men ou mnè (penser) qu'on retrouve dans le latin mens (génitif : mentis} et qui a donné en français mental, mentalité. Mots dérivés de mémoire: mémorable, mémorandum (sur l'adjectif verbal latin, marquant l'obligation, mémorandum', «ce qu'il faut garder en mémoire»), où il faut noter la francisation par l'intervention de l'accent aigu, mémorial, mémoriser, remémorer, qui a remplacé le vieux verbe remembrer (latin rememorare ; anglais remember), etc. Sur le verbe grec memnesthai, le mot grec anamnèsis, avec ana (mouvement d'ascension) et mnèsis (mémoire), a donné en français anamnèse. L'anamnèse fait remonter le passé, la mémoire des événements anciens. En revanche — et il faut prendre garde aux confusions — l'amnésie est la «disparation de la mémoire» (mnèsis). A (ou an) est un privatif en grec ; il ne faut pas le confondre avec ana.