KABILA Laurent-Désiré (1939-2001)

Homme politique congolais, président du Congo-Kinshasa (1997-). Né à Moba, au Nord-Katanga (Congo-Kinshasa), député suppléant aux premières élections du Congo indépendant, ancien acteur de second rang des rébellions congolaises des années 1963-1965, Laurent-Désiré Kabila n’est revenu sur le devant de la scène politique qu’en septembre 1996, après de longues années d’exil en Afrique orientale (Tanzanie et Ouganda), où il se livrait au commerce de l’or et de l’ivoire. Jouant sur sa réputation de maquisard, il parvient à s’insérer dans l’entourage de Yoweri Museveni (1944-), président de l’Ouganda à partir de 1986, et de Paul Kagame (1957-), « homme fort » du Rwanda à partir de 1994. Aidé militairement par ces deux leaders anciens guerilléros issus de la « nouvelle génération politique africaine », puis par le gouvernement angolais, L.-D. Kabila est l’instrument par excellence de l’éviction du président du Zaïre, Sese Seko Mobutu, au pouvoir de 1965 à 1997. Celui-ci est ostracisé par la plupart des dirigeants occidentaux ; son régime vacille depuis 1991. Parvenu, en mai 1997, à prendre le pouvoir en quelques mois, dans le contexte d’une armée en totale débandade, L.-D. Kabila, devenu président de la République démocratique du Congo (RPC, nouveau nom du Zaïre), est confronté début août 1998, soit à peu près un an après sa prise de pouvoir, à une nouvelle rébellion, inspirée et appuyée par ses alliés d’hier, l’Ouganda et le Rwanda, auxquels il a déplu par son « ingratitude ». Aidé par un consortium hétéroclite de nouveaux « pays amis », dont certains ont manifesté des visées économiques évidentes sur un pays ruiné désormais (Zimbabwé, Namibie, Angola), L.-D. Kabila s’est difficilement maintenu au pouvoir dans un climat d’ultranationalisme contrastant avec la faiblesse d’un État restant à reconstruire. Il a été assassiné le 16 janvier 2001 à Kinshasa.