INUITS (Canada)

INUITS (Canada) L'établissement des premiers Inuits dans le nord du Canada remonterait à environ 4 000 ans. Descendants des premiers peuples autrefois appelés « esquimaux », les Inuits forment une population totale d’environ 40 000 personnes au Canada. Ils vivent dans 54 communautés disséminées de l’est à l’ouest de la partie nordique du Canada située au nord du 55e parallèle, soit à l’intérieur des frontières canadiennes : Terre-Neuve (au Labrador) et Québec et de deux territoires fédéraux : les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut. Les Inuits forment la majorité de la population dans la plus grande partie de ces régions. La taille des communautés inuites varie de quelques centaines à quelques milliers de personnes. Ils appartiennent à la même famille linguistique, dont la langue, l’inuktitut, est parlée par la grande majorité d’entre eux. Ils sont réputés pour la qualité de leurs œuvres d’art (gravures et sculptures). Les Inuits du Canada sont sous l’autorité constitutionnelle du Parlement et du gouvernement du Canada depuis une décision de la Cour suprême du Canada de 1939. Le Parlement fédéral a toutefois décidé de les exclure du régime particulier régissant les Indiens. Contrairement à eux, les Inuits sont ainsi soumis à toute législation fédérale et provinciale. Peuple des régions arctiques. Traditionnellement désignés sous le nom d'Eskimos (ou Esquimaux, d'après un mot huron qui signifie « mangeur de viande crue »), les Inuit vivent principalement en Alaska, au Canada et au Groenland. Soumis à de rudes contraintes climatiques, les Inuit ont parfaitement réussi à s'adapter à l'environnement hostile des régions arctiques. Unis culturellement et linguistiquement (leur langue est divisée en deux grandes aires dialectales, le yupik et l'inuktitut) mais peuple sans État, les Inuit, qui habitent des territoires riches en ressources minérales et énergétiques, ont souvent été en conflit avec les autorités des pays qui les abritent. En 1977, ils se sont organisés en Conférence circumpolaire inuit, qui a été reconnue comme organisme non gouvernemental par l'ONU. Ces efforts d'organisation leur ont permis d'obtenir un début de reconnaissance : autonomie du Groenland à l'égard du Danemark en 1979 ou administration, accordée en avr. 1999, d'un vaste territoire de 350 000 km2 au N.-O. du Canada, le Nunavut (v.).