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Euripide, poète tragique

Euripide, poète tragique (Salamine 480-en Macédoine, 406 av. J.-C.). Son père, Mnésarque, était cabaretier et sa mère, Clito, aurait été une marchande de légumes, à en croire Aristophane. Il cultiva d’abord la gymnastique, puis il étudia la philosophie avec Anaxagore et la rhétorique avec Prodicos, le sophiste. Il fut très lié avec Socrate, et toutes ces influences, représentant les idées nouvelles, se retrouvent dans ses œuvres. Il commença à écrire des tragédies en 455, l’année de la mort d’Eschyle, et remporta son premier prix en 441. Peu apprécié, il quitta Athènes en 408 pour aller vivre à la cour d’Archélaos, roi de Macédoine, où il mourut la même année que Sophocle. Il composa quatre-vingt-douze pièces, mais ne fut couronné que cinq fois ; sa gloire fut surtout posthume. On a conservé de lui dix-sept tragédies parmi lesquelles on peut citer Mèdèe, les Troyennes, les Suppliantes, et un drame satyrique.

EURIPIDE (Salamine, 480-Pella, 406 av. J.-C.). Poète tragique grec. Issu d'une famille modeste, il fut l'élève de célèbres sophistes et l'ami de Socrate. Il écrivit 92 pièces marquées par la guerre du Péloponnèse dont 18 nous sont parvenues. Les plus connues sont Alceste, Electre, Hippolyte et Iphigénie, Les Bacchantes. Peu apprécié de son vivant, il connut après sa mort une gloire qui s'étendit à tout le monde grec. Voir Eschyle, Sophocle.

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